Сохранится ли без Путина система управления, которую он создавал десять лет? - вопрошает The Times. Его возвращение в Кремль в 2012 году в качестве президента (максимально - на 12 лет) станет самым четким признаком того, что Путин отвечает на этот вопрос отрицательно, пишет журналист Тони Хэлпин. Возвращение Путина даст понять миру, что стабильность - это Путин, а отсутствие Путина равносильно нестабильности.

"С Путиным в качестве покровителя Медведева - или "крыши", как выражаются русские, - коррумпированная бюрократическая машина хотя бы на словах поддерживает призывы президента к модернизации", - полагает автор. Но, едва возвращение Путина станет очевидным, чиновники начнут игнорировать Медведева и Россия погрузится в стагнацию, прогнозирует обозреватель. ЕС перестанет делать вид, что Россия движется к демократии, оппозиция утратит надежды на политические реформы. "По чисто российской иронии судьбы, тяга к стабильности, которая побуждает Путина вернуться в Кремль, может спровоцировать социальный взрыв", - заключает автор.