"Вы когда-нибудь задумывались, почему ваша сила воля подводит вас в тот момент, когда вы нуждаетесь в ней больше всего? Результаты долгосрочного исследования, начавшегося более 40 лет назад с "зефирного теста" среди дошкольников, могут дать подсказку", - пишет Time.

В конце 60-х исследователи устроили нескольким сотням четырехлетних детей небольшое испытание силы воли: детей помещали в комнату, в которой лежал зефир или другое аппетитное лакомство, и говорили им, что они могут съесть его сейчас либо подождать 15 минут и получить сразу два.

Большинство детей согласились подождать. Но некоторые не устояли перед искушением, не продержавшись и минуты.

Проведенные позже опросы выявили, что те дошкольники, которые смогли прождать 15 минут, гораздо реже имели проблемы с поведением, наркотиками и лишним весом в старших классах по сравнению с детьми, не выдержавшими и минуты, и их успеваемость в школе была выше.

Теперь ученые продолжили это исследование с группой из 60 участников, которым ныне за 40 лет. Авторы исследования, проведенного под руководством профессора психобиологии Б.Дж. Кейси из Университета Корнуэлла, хотели выяснить, продемонстрируют ли люди, не сумевшие в детстве дождаться вознаграждения, неспособность к самоконтролю во взрослом возрасте.

Испытуемым показывали изображения людей на экране компьютера, и они должны были выполнять определенные задания, нажимая на кнопку. Те, кто продемонстрировал нехватку силы воли в детстве, и во взрослом возрасте справились с заданием хуже, так как отвлекались на картинки.

Во время эксперимента ученые сканировали мозг испытуемых и пришли к выводу, что люди с более развитой силой воли демонстрировали больше активности в префронтальной коре головного мозга, которая отвечает, в частности, за контроль импульсов и поведения. В то же время люди с менее развитой силой воли продемонстрировали большую активность в зоне мозга, отвечающей за удовольствие и желание, особенно когда они рассматривали улыбающиеся лица на картинках.

Ученые подчеркивают, что нехватка силы воли не означает неразвитость интеллекта, и в некоторых случаях отказ от удовольствия может оказаться неправильным выбором. "Ведь именно те люди, которые следуют своим эмоциональным импульсам, становятся великими путешественниками или предпринимателями", - пишет автор статьи Майя Салавиц.

Но отсутствие воли может привести и к серьезным проблемам. Так, один из участников другого исследования сказал: "Поверьте мне, я прекрасно знаю, что надо откладывать деньги на старость. Но я не сберег ни гроша, потому что, когда я вижу классный мотоцикл, я просто покупаю его!"