Если составить список задач конца 20 столетия, попытки решить которые едва ли принесут благодарность современников, то на первое место выйдут попытки создания экономики независимой России. В 1991 году такая судьба выпала Егору Гайдару, который в своих мемуарах "Дни поражений и побед" пишет, что был достаточно умен, чтобы не хотеть браться за такую работу, однако все-таки взялся.

В то время Гайдар - ему было 35 лет - был одним из ориентированных на Запад экономистов, которые в конце 80-х годов пытались просветить Михаила Горбачева в финансовых вопросах. В ноябре 1991 году он согласился войти в правительство Ельцина. Два месяца спустя он провел в России так-называемую "шоковую терапию". Это были трудные времена. Самая мягкая оценка его деятельности в этот период - а критиков у Гайдара море - заключается в том, что в его политике было больше шока, чем терапии.

Российский парламент не смог примириться с болезненными денежными реформами Гайдара и его стремлением отлучить правительство от экономики. В конце 1992 года его сменил Виктор Черномырдин. Впоследствии Гайдар вернулся в правительство в качестве экономического советника Ельцина и лидера реформаторской парламентской фракции.

"Все то позитивное, что мы сумели сделать в 1991 и 1992 годах - устранение угрозы голода, наполнение прилавков магазинов, конвертация рубля и создание свободного рынка, который хоть как-то начал функционировать - стало частью повседневной жизни и уже никого не удивляет",- пишет Гайдар. Он с сожалением, но не с горечью, оценивает ситуацию, сложившуюся после его ухода из правительства.

В своей книге Гайдар рассказывает об участии в российской политике и околополитических событиях в период с конца 80-х до середины 1996 года - тогда Ельцин одержал победу на президентских выборах. Это хорошая книга, написанная умным, интеллигентным человеком - внуком революционера-большевика и известного советского журналиста - который находился в гуще событий в период перехода от коммунизма к зарождающемуся капитализму и демократии. Воспоминания Гайдара о конституционном кризисе и короткой гражданской войне 1993 года и о его роли в этих событиях читаются на одном дыхании. Описание того, как Москва втянулась в первую чеченскую войну, представляет особый интерес.

Что бы ни думали о Гайдаре как о политике - честные обозреватели должны проявить снисходительность к человеку, который оказался причастным к трудным периодам российской истории. Кризисы не всегда случались по его воле. Книга еще больше убеждает в том, что, если бы в российском руководстве было бы больше таких людей, сегодня страна, возможно, жила бы намного лучше. Честный, человечный и относительно неамбициозный, Гайдар является одним из немногих российских политиков, которого даже самые яростные критики считают непричастным к коррупции. Кроме того, что случается еще реже, он был готов принимать жесткие решения и нести за них ответственность.

Гайдар откровенно говорит о своих ошибках. Он не обладает достаточной харизмой и не смог разъяснить простым россиянам, почему предпринятые им болезненные реформы оказались столь необходимыми. Некоторых читателей может раздражать его "Я вам об этом говорил", однако его предсказания по поводу развития событий в экономике и Чечне оказываются в основном верными.

Гайдар признает, что писать мемуары в 40-летнем возрасте весьма странно, однако он хотел быть уверен, что оставил что-то после себя в случае победы на президентских выборах коммуниста или националиста.

Выступая в защиту необходимости либерализации цен в 1992 году, Гайдар пишет: "Откладывать либерализацию экономики до тех пор, пока будут осуществлены структурные реформы, было невозможно. 2-3 месяца подобного промедления - и нас ждала бы экономическая и политическая катастрофа, полный коллапс и гражданская война. Я был в этом убежден".

Говоря о принятии решения по поводу финансирования чеченской войны, Гайдар отмечает, что вновь пришлось делать выбор между катастрофическим и просто плохим вариантами.

Заголовок книги очень подходит для периода, который описывает Гайдар. В это время российские реформаторы одержали несколько побед и потерпели несколько поражений. Часто одно вытекало из другого.

Провал попытки переворота в 1991 году стал одной из побед - особенно для автора этой книги, на которого произвело большое впечатление подавление Москвой пражской весны 1968 года. "Возможно, впервые после августа 1968 года я почувствовал, что вправе гордиться своей страной и своим народом",- пишет Гайдар.

Однако Ельцин и его реформаторы так и не сумели использовать возможности, открывшиеся в связи с этой победой. Остальное - уже нынешняя история.