Российское правительство продает лицензию на отлов для последующей продажи касаток по цене один миллион долларов за одну особь. Всего будет выданы разрешения на отлов 10 касаток, которые будут, вероятно, будут проданы в Японию, Канаду или США.

Немногочисленные жители российской прибрежной полосы Охотского моря приветствуют многомиллионный проект по отлову касаток.

Однако международное Общество по защите китов и дельфинов (ОЗКД) выражает опасения, что практика выдачи лицензии на отлов может поставить касаток на грань вымирания. "Мы очень обеспокоены тем, что на касаток в российских водах начнется охота, что эти районы теперь долгое время будут поставлять касаток в неволю, и это приведет к катастрофическим последствиям", - заявляет Кэти Уильямсон, представляющая ОЗКД.

Отлов касаток для разнообразных аквариумов и зоопарков уже значительно снизил размеры популяции касаток в мировом океане. На данный момент 48 касаток (25 были рождены в неволе) используются для того, чтобы развлекать посетителей в зоопарках в Японии, США, Канады и Аргентины. По данным ОЗКД, с 1961 года для аквариумов и зоопарков было отловлено 134 касатки, сейчас в живых из них осталось лишь 24 особи. Многие умерли, не дожив до двадцати. На воле касатки обычно живут 80 лет и больше.

С 1997 годы на касаток не велась охота, и сейчас, с учетом того, как мало касатки живут в неволе, в зоопарки нужны новые особи. ОЗКД агитирует сочувствующих писать письма протеста российскому президенту Владимиру Путину. Российским властям уже было направлено письмо, подписанное 25 учеными, исследующими касаток, из разных стран. В письме излагалась просьба остановить отлов касаток. В письме говорилось, что сложно оценить последствия того, что из популяции будет удалена даже одна особь, учитывая тот факт, что мы располагаем мизерной информацией о касатках.

"Оценка популяции касаток в восточных водах России не ведется уже давно, с тех пор, как советские китобои отловили 300 особей несколько десятков лет назад", - говорит Рой Хойт, один из руководителей проекта под названием "Дальневосточная российская касатка". "Здесь касатки никогда не изучались. Сейчас нельзя начинать их отлов, разрушать семьи и социальную структуру. Это негативно скажется на российских касатках, на сохранении морской природы, на российском морском туризме". Касатки ? это в высшей степени социальные существа, они составляют небольшие семейные коллективы, которые не распадаются всю жизнь. Кэти Уильямсон из ОЗКД заявляет: "Мы убеждены, что из всех видов китов и дельфинов, именно касатки тяжелее всего переживают неволю из-за того, что они такие большие по своим габаритам, и из-за того, что они так сильно привязаны к своей семье".

"Маленькие детеныши забираются у матерей. В неволе вместо кровных родственников животные соседствуют с случайными касатками из других семей, из других океанов, это приводит к агрессии и к нанесению травм самим себе".

Касатки, эти хищники, которые в день проплывают до 100 миль, помещаются в бассейны, которые могут достигать лишь 15 метров в длину, и 3,7 метров в глубину.

"Россия уже занимается отловом черноморских бутылконосых дельфинов и китов-белуг, они экспортируются по всему миру. Этот новый шаг принесет выгоду некоторым в России. Но в конечном итоге это может стать ужасной потерей для всего мира", - заявила Уильямсон.