Это была современная битва титанов - двое из богатейших людей мира столкнулись лбами в борьбе больших самолюбий и еще больших состояний.

На глазах у изумленных покупателей, которые оказались в тот момент в фешенебельных магазинах на Слоан-стрит в Лондоне, владелец "Челси" Роман Абрамович и его заклятый враг Борис Березовский разыграли сцену, словно взятую из гангстерского фильма.

Березовский, в прошлом деловой партнер Абрамовича по трем крупным российским компаниям, в течение полугода пытался вручить тому повестку по делу на 5 млрд фунтов. Вчера ему наконец представился шанс сделать это.

В сопровождении трех телохранителей Березовский (четыре года назад он бежал из России от обвинений в присвоении средств и получил политическое убежище в Великобритании) совершал покупки в дизайнерском магазине Dolce & Gabbana.

Выходя на улицу, он заметил своего заклятого врага в магазине Hermes, расположенном через два дома.

Березовский, которому сейчас 61 год, немедленно приказал одному из своих дородных телохранителей принести повестку из лимузина - Maybach ценой 300 тыс. фунтов был припаркован неподалеку.

Однако, когда олигарх с документом в руках попытался войти в магазин, дорогу ему преградили трое охранников Абрамовича - бывшие бойцы спецназа ВВС.

Между двумя группами телохранителей завязалась потасовка, а Березовский тем временем распахнул дверь и подошел к побледневшему Абрамовичу.

Когда Березовский попытался вручить тому повестку, Абрамович (ему 41 год) спрятал руки за спину. Бумаги упали на пол.

Один из донельзя удивленных свидетелей слышал, как Березовский произнес: "У меня для тебя подарок. Это тебе от меня".

Эту драматическую сцену зафиксировали камеры наблюдения, установленные в магазине. Уже через 20 минут адвокаты Березовского потребовали запись в качестве доказательства, что повестка Высокого суда была вручена Абрамовичу.

Один из потрясенных продавцов магазина Hermes позже сказал: "Никто не намерен ни о чем говорить, пока все не уляжется. Мы знаем, о чем вы спрашиваете, но не собираемся обсуждать этот вопрос".

А вот охранник из расположенного рядом магазина Christian Dior сообщил: "Роман Абрамович шел по Слоан-стрит, когда я увидел группу охранников Бориса Березовского. Они были всего в нескольких метрах друг от друга, ощущалось огромное напряжение и неловкость. Непонятно было, что происходит, но все были очень возбуждены. Затем группы разошлись в разных направлениях".

Вчера вечером Березовский, чье состояние оценивается в 500 млн фунтов - скромную сумму по сравнению с капиталами Абрамовича в 10,8 млрд - заявил: "Да, сегодня я вручил повестку. Это была сцена в духе "Крестного отца". Теперь начнется судебный процесс".

Пресс-секретарь Абрамовича от комментариев отказался.

Абрамович, который в четырехлетнем возрасте стал сиротой, рос у родственников в тяжелых условиях Заполярья.

Свою деловую карьеру он начал с торговли пластиковыми уточками в Москве, однако уже через несколько лет владел множеством активов в различных отраслях: от нефтяных предприятий до свиноферм.

В 1995 году Абрамович вместе с Березовским, бывшим лесотехником и торговцем подержанными машинами, приобрели контрольный пакет акций советского нефтяного гиганта "Сибнефть". За половину компании они заплатили всего 50 млн фунтов, которые быстро превратились в миллиарды.

В июне 2003 года Абрамович приобрел футбольный клуб "Челси". Он выплатил долги бедствовавшего в ту пору клуба - 80 млн фунтов - и использовал огромные ресурсы, имевшиеся в его распоряжении, чтобы привести его к вершинам премьер-лиги.

Недавно Абрамович развелся с второй женой Еленой, которой было выплачено 150 млн фунтов. Сейчас Абрамович встречается с 24-летней российской моделью Дарьей Жуковой, бывшей подругой знаменитого теннисиста Марата Сафина.

В последнее время Абрамович усилил свою охрану, расширив ее до 40 человек: эта "частная армия" сделала его одним из самых охраняемых магнатов в мире.

Березовский был четырежды женат, у него шестеро детей. После покупки акций "Сибнефти" он занялся политикой, однако бежал из России после того, как его обвинили в подготовке революции для свержения президента Путина.

По словам Березовского, Путин готовил покушение на его жизнь. В июле предпринимателю пришлось на три недели покинуть Великобританию - в это время Скотланд-Ярд произвел арест в отеле "Хилтон" на Парк-лейн некоего мужчины и выслал его в Россию.