Министр иностранных дел Франции Юбер Ведрин посетил Москву. После встречи с и.о. президента Владимиром Путиным он заявил российским тележурналистам: это "патриот, воодушевленный великой идеей своей страны".

Возникает чувство стыда. Бывший полковник КГБ уничтожает маленький народ (что это - патриотизм или колониализм?); кроме того, он прикрывает преступление, детали которого становятся известными из сообщений российских и зарубежных СМИ последних дней. Великий патриот выступает и в роли великого педагога; он пытается учить журналистов.

16 или 17 января, сейчас уже невозможно определить точную дату, российские военные задерживают на выходе из Грозного известного журналиста Андрея Бабицкого. В течение последних 10 лет он побывал в зонах различных конфликтов на территории бывшего СССР и всегда выступал на стороне жертв. В последний раз его голос прозвучал на волнах Радио "Свобода" 15 января.

Семья и коллеги Бабицкого по Радио "Свобода" узнали о том, что его арестовали и поместили в "фильтрационный лагерь" только в конце января и не из уст официальных лиц, а из сообщения Интерфакса. И после того, как российские журналисты заявили о своем протесте, Владимир Путин заявил, что "взял это дело под личный контроль". Именно с этого момента начинает разыгрываться ужасный спектакль.

Представитель президента Сергей Ястржембский демонстрирует прессе копии двух писем. Один документ написан чеченским полевым командиром, о котором раньше ничего не знали ни его соотечественники, ни российские специалисты по Чечне. Он будто бы предложил обменять "нашего друга и нашего товарища" Андрея Бабицкого на определенное число российских солдат, взятых в заложники. Даже среди поклонников президента-чекиста есть люди, сомневающиеся в подлинности этого письма. Второе письмо якобы написано рукой Андрея Бабицкого (в какой обстановке?). Он заявил о согласии на обмен, чтобы спасти жизни российских солдат, и твердо опроверг обвинения в участии в боевых действиях. Как сообщили официальные источники, обмен произошел 3 февраля. Пресса об этом узнала лишь на следующий день. Жене Бабицкого никто не звонил. Ястржембский продемонстрировал журналистам кадры видеозаписи процедуры обмена. Со стороны чеченцев - люди в масках. Ничего не указывает на то, что они чеченцы. Кроме того, чеченское командование не подтверждает факта осуществления данной операции. Андрей Бабицкий исчезает. Никаких новостей. Если Путин, как он заявляет, "взял это дело под контроль", он не может игнорировать этот отвратительный "обмен": гражданин России, авторитетный журналист передан властями своей страны неизвестным в масках на территории, постоянно подвергающейся бомбардировкам!

Слишком рано оплакивать Андрея Бабицкого. Надо надеяться на то, что огромный опыт пребывания в условиях опасности и удача помогут ему выжить. Еще не поздно выразить удивление по поводу неуместных льстивых заявлений главы французской дипломатии, восхвалявшего "патриотизм" российского руководителя, циничного и жестокого, который играет жизнью журналиста-героя. Андрей Бабицкий был единственным журналистом, который день за днем передавал репортажи из Грозного. В Москве остаются его трехлетняя дочь Ребекка и жена Людмила, русская беженка из Чечни.