"Международным достоянием" называет Михаила Плетнева музыкальный обозреватель The Independent Майкл Черч.

Основываясь на опыте совместного плавания по Волге в 1996 году, Черч делает комплименты его манере игры (она "сочетает кристальную чистоту с технической безупречностью") и организаторским способностям (своим оркестром Плетнев "возродил культурную жизнь в одном из самых депрессивных постсоветских городов), а также отмечает скромность российского музыканта и присущее ему умение вести полемику.