Это выражение происходит от Oberst Kommandant? От галет Orrin Kendall времен гражданской войны в Соединенных Штатах? От телеграфного языка? Восходит к Шекспиру или означает "да", "okeh" у индейцев? Ученый предложил более или менее правдивую версию происхождения этого слова.

Это самое известное слово на пяти континентах, своего рода международный паспорт, чтобы успокоить, ответить "да". И, произнеся это слово даже на Луне, американцы были убеждены, что okay, ОК, О.К. - исключительно американское выражение. По мнению некоторых лингвистов, у ОК европейское происхождение. Например, оно может быть начальными буквами немецкого Oberst Kommandant, или же, по мнению французов, происходить от названия городка Aux Cayes на Гаити, где производится ром самого лучшего качества. Британский ученый выдвинул версию о том, что это выражение появилось в эпоху Вильяма Шекспира в елизаветинском английском языке.

Американец из Миннисоты, профессор английского в Columbia University, Аллен Волкер Рид решил научно доказать американское происхождение этого термина. С полными основаниями его можно назвать самым выдающимся экспертом в области истории ОК. За свою долгую жизнь в науке Аллен выяснил происхождение многих слов, прежде всего - относящихся к American English. В ходе исследований, связанных со знаменитым слогом, он изучил 12 различных версий. Одна из них была связана с галетами Orrin Kendall, которыми снабжались солдаты Союза во время гражданской войны в Америке. Согласно другой версии, это слово - термин Open Key, используемый в телеграфном языке.

В действительности, доказал Аллен, впервые это слово появилось в сатирической статье о плохой орфографии, опубликованной в газете Boston Morning Post в 1839 году, как ахроним Oll Korrect (а не all correct). В 1840 году оно использовалось как инициалы Old Kinderhook, псевдоним Мартина Ван Бурена, восьмого президента США. В призывах к его так и несостоявшемуся переизбранию его сторонники писали: "Голосуйте за ОК".

Рид продемонстрировал, как шаг за шагом это выражение завоевало все Соединенные Штаты, а затем и весь мир.

Другие исследователи американской истории отмечают, что ОК может иметь более древнее происхождение, чем его появление в Morning Post. Оно может принадлежать американским индейцам, использовавшим термин "okeh" как утвердительный ответ на вопрос.