Явно лидируя в опросах общественного мнения, Владимир Путин усовершенствовал свою предвыборную стратегию, исполняя президентские обязанности, уклоняясь от теледебатов и издеваясь над другими традиционными способами ведения предвыборной кампании.

Путин изложил свое видение предвыборной кампании во время своей поездки в Иваново.

Обращаясь к аудитории, он с гордостью заявил, что не будет ни участвовать в теледебатах, ни унижать себя подготовкой рекламных роликов.

Путин считает, что новый президент должен вплотную заняться строительством сильного государства. Исполняющий обязанности президента демонстрирует свое безразличие к избирательной кампании. Ему не нужны рекламные ролики, он может себе позволить отказаться от бесплатного эфирного времени. Все его шаги и так широко освещаются на государственных телеканалах. Действительно, его деятельность на посту исполняющего обязанности президента является своего рода неофициальной рекламой.

Согласно опросам общественного мнения, Путина поддерживают более 50% избирателей и он на 10-30 пунктов опережает своего ближайшего преследователя Геннадия Зюганова.

Вопрос в том, являются ли действия Путина поступками осторожного политика, пытающегося сохранить свои позиции, или полуавторитарного лидера, с презрением относящегося к демократическим способам привлечения избирателей. Пока ответа на этот вопрос нет.

По мнению ведущего российского политического эксперта Андрея Пионтковского, которого нельзя считать другом Путина, здесь играет роль тот факт, что он впервые принимает участие в избирательной кампании, а также его чекистское прошлое.

"Он не жалует открытую политику и предпочитает заниматься интригами в коридорах власти, - считает Пионтковский. - Он боится дебатов. Так что его команда пытается представить Путина отцом нации, который слишком занят тем, что защищает нас от терроризма, чтобы вести дискуссии с оппонентами".

И все же Путин находит много возможностей, чтобы показать себя с другой, более человечной стороны, что очень важно для человека, который большую часть сознательной жизни проработал в КГБ и который стоит за войной в Чечне. В интервью российскому тележурналисту он рассказывает, как купил своим дочерям маленького белого пуделя - по его словам, это было трудное решение, поскольку предыдущая собака погибла.

Путин позволил также снять себя на пленку во время катания на лыжах в Сочи.

7 марта он чествовал российских женщин по случаю празднования Международного женского дня. Путин заявил, что образ женщины ассоциируется у него с самыми святыми для россиянина человеческими качествами.

Затем Путин отправился в Иваново. По словам его помощников, официально этот визит не был связан с предвыборной кампанией. Речь шла всего лишь о желании Путина принять участие в важной конференции, посвященной экономическим проблемам этого города. Путин заявил рабочим, что промышленный спад вызван высокими налогами, и что правительство должно стимулировать бизнес. "Чем выше уровень экономической свободы предприятий,- подчеркнул он,- тем выше уровень развития государства".

В воскресенье Путин выступил также с удивительными заявлениями о том, что не исключена возможность вступления России в НАТО. Эти заявления скорее были направлены на то, чтобы показать намерение Путина развивать дружественные отношения с Западом, чем свидетельствовали о реальном желании России вступить в эту организацию.

Хотя комментарии Путина встретили на Западе позитивный отклик, они создали определенные политические проблемы в самой России, где многие видят в НАТО врага. Зюганов назвал заявления Путина наивными и непростительными.

7 марта Путин слегка пошел на попятную, подчеркнув, что никто не собирается принимать Россию в НАТО. "Мы не думаем, что это когда-нибудь произойдет".