Совсем недавно они считали себя новыми российскими Рокфеллерами и Карнеги, пишет журналист The New York Times Эндрю Крамер об олигархах. По его мнению, нынешний кризис может выбросить их на "помойку истории".

Им удалось избежать тюрьмы и национализации, в отличие от Ходорковского и его ЮКОСа, им не пришлось уезжать в добровольную ссылку за границу, как Борису Березовскому, некогда серому кардиналу Кремля, или Владимиру Гусинскому, тем не менее всего за несколько месяцев, быстрее, чем когда-либо, их бизнес-империи оказались на грани исчезновения, пишет Крамер.

В прошлом году многие олигархи, отмечает автор статьи, оказались не в состоянии выплатить долги по маржин-коллам западных банков. Тогда Кремль выделил им краткосрочные займы с тем, чтобы их промышленные активы не попали в иностранные руки. Кредиты придется возвращать уже к концу этого года, а к ним с тех пор прибавились и дополнительные займы в иностранных банках.

Если долги не будут возвращены, многие активы, под залог которых выдавались деньги в конце прошлого года, могут перейти в собственность государства, то есть правительства Путина, говорится в статье. Некоторые рассматривают этот факт как своего рода ироничный "перевертыш" бесславно известных залоговых аукционов 1990-х годов, на которых нынешние олигархи и получили свои богатства.

"Те [олигархи], кто остался, будут сметены кризисом, - заявила изданию Ольга Крыштановская, социолог из российской Академии наук, - у Кремля есть все рычаги давления. Если они захотят помочь, они помогут. А если не захотят, скажут: "Мы стремимся сейчас к либерализации; пусть рыночные отношения определят, кто из вас выживет".

Группы олигархов, представляющих металлургический сектор, посетили в январе Кремль с беспрецедентным предложением - объединить их активы в одну, контролируемую государством металлургическую корпорацию.

Российские власти, несмотря на то, что в последние годы была проведена национализация ЮКОСа и было создано несколько крупных госкорпораций, которые, похоже, не страдают сейчас от последствий кризиса (их возглавляют люди, приближенные к Путину, так называемые новые олигархи), пока не дают однозначного ответа. Впрочем, отмечает автор статьи, сама структура российской добывающей отрасли и металлургии, которые были созданы в советское время и состоят из предприятий-гигантов, располагает к государственному управлению.