Корреспондент газеты встретилась в Грозном с президентом Чечни Асланом Масхадовым.

После ракетных ударов по центру чеченской столицы, Масхадов больше не работает в своём кабиненте. Он постоянно меняет своё местонахождение. Около него - семь телохранителей. Масхадов не прячется, он - осторожен, - пишет автор.

Аслан Масхадов спокоен и отвечает на вопросы корреспондента медленно, тщательно подбирая слова. По мнению Масхадова, российские средства массовой информации ведут себя так, будто войны нет: "Мы присутствуем при уничтожении чеченского народа".

По свидетельству Масхадова, среди целей, по которым наносили удары российские войска, были: центральный рынок, родильный дом, больница. "Это ужасно! Я надеюсь, - подчеркивает Масхадов, - что никто не верит русским, когда они говорят, что ведут огонь только по террористам!"

Касаясь российских военных потерь, Масхадов отмечает, что чеченским бойцам удалось сбить семь российских самолетов и 10 вертолетов, а также уничтожить 200 артиллерийских установок.

Признаваясь в том, что ему неизвестны конкретные стратегические планы российского командования, он подчёркивает, что чеченские бойцы полны решимости продолжать справедливую борьбу за независимость.

Чеченский президент утверждает, что ему известны все командующие федеральными группировками: они руководили операциями еще в ходе первой чеченской кампании. "Неужели они не могут понять, что необходимо остановить эту войну?" - спрашивает Масхадов.

Автор напоминает о том, что президент Чечни неоднократно предпринимал попытки остановить войну. Как известно, Масхадов возлагал большие надежды на встречу с руководителями соседних республик Северного Кавказа и других республик, расположенных на юге России. До начала конфликта, ему удалось встретиться с президентами Осетии и Ингушетии. Однако уже с началом боевых действий все попытки встретиться со своими коллегами оказались неудачными. Масхадов, по словам автора, планировал выступить с конкретными предложениями о создании системы коллективной безопасности. "Каждая республика могла бы выделить по 500 человек, которые бы стали основой миротворческого контингента на южных границах России. Но республики Северного Кавказа могли объединиться и для борьбы с терроризмом и бандитизмом, чтобы положить конец практике похищения людей, - заявил Масхадов. - Чего же хотя российские руководители? Как они сумеют доказать всему миру, что мы - террористы? Где они, эти террористы? Я сам их ищу!" В течение 400 лет чеченцев, по словам Масхадова, обвиняют в том, чего они не совершали, включая и недавние террористические акты в Москве.

"Неужели русские не понимают, что я - единственный чеченец, который сохранил лояльность в отношении Москвы? - спрашивает Масхадов.

Президент Чечни уже заявлял Ельцину: "Я готов защищать интересы России на Кавказе." Масхадов также задавал российскому президенту вопрос о том, зачем нужна война в Чечне. Но вопрос так и остался без ответа. Масхадов заявляет, что Чечня превратится в настоящую крепость, которую Россия никогда не сумеет покорить.

Если российская сторона будет продложать войну в Чечне, Масхадов, по его словам, будет защищать интересы Запада на Кавказе, и у России больше не будет союзников в этом регионе.

На вопрос о том, что ему удалось сделать за период своего пребывания на посту президента Чечни, Масхадов ответил: "К сожалению, ничего. Мне ничего не удалось восстановить. Все было разрушено. Но я должен сказать тем, кто думает, что я ничего не контролирую в Чечне: единственной причиной, по которой мне не удалось навести порядок в Чечне, это - страх перед Россией. Да, я предпринимал попытки разобраться с различными вооруженными группировками, да, нам не удалось избежать внутренних разногласий, но нам удалось предотвратить гражданскую войну. Война с Россией лучше, чем война между чеченцами! Наконец, я военный человек, а независимой Чечне нужен гражданский президент. Однако, пока идет война, я думаю, что я на своем месте".