Вчера Европейский союз еще на один шаг приблизился к экономической войне со Швейцарией. ЕС угрожает задушить финансовый сектор этой страны в том случае, если она откажется сделать свой банковский сектор более прозрачным.

Фриц Болкенштайн из Европейской комиссии по налогам представил список возможных санкций на встрече министров финансов ЕС в Люксембурге. В частности, могут быть введены "ядерные" ограничения в отношении перемещений капитала швейцарскими инвесторами и компаниями. Кроме того, могут быть разорваны двусторонние договора. Окончательно список мер будет утвержден в декабре.

Глава британского казначейства Гордон Браун, главный апологет санкций, сказал: "Мы решительно настроены принять эти меры. Мы считаем, что это очень важный вопрос".

Вчера дипломаты ЕС предупредили, что Браун играет с огнем, разрешая ЕС угрожать ввести валютный контроль в отношении третьих стран, даже в том случае, если карательные меры не будут применены до 2010 г.

По их словам, он создает прецедент, который будет портить жизнь лондонскому финансовому центру, зависящему от потоков капитала.

Цель новых мер - заставить Швейцарию помочь Брюсселю бороться с уклонением от уплаты налогов, передав информацию обо всех гражданах ЕС, инвестирующих свои средства в этой стране.

Однако швейцарские избиратели, наверняка, проголосуют против на референдуме, проводить который власти обязаны по конституции даже в том случае, если правительство согласно пойти навстречу ЕС. Швейцарский финансовый сектор - это 11% ВВП страны.

Предложенная Брауном схема является альтернативой плану введения общеевропейского подоходного налога, который мог бы уничтожить бизнес международных облигаций лондонского финансового центра. В июне 2000 г. на саммите ЕС в Фейре предложение канцлера назвали триумфом британской дипломатии.

Если Швейцария откажется поддержать ЕС, то схема не будет работать. Австрия, Люксембург и Бельгия заявили, что откажутся от банковской тайны только в том случае, если то же самое сделают остальные финансовые центры. Министерство финансов Великобритании опасается, что в результате предложение о введении подоходного налога снова появится в повестке дня.

Политическая и деловая элита Швейцарии яростно протестует. "Это просто возмутительно. Швейцария - не Ирак", - сказал Джеймс Нэйсон, член Ассоциации швейцарских банкиров.