5 января судно Ocean Fortune, 380-футовая "рабочая лошадка" глобальной торговли оружием, покинуло черноморский порт Октябрьск с неизвестным грузом на борту, пишет The Washington Post.

Корабль направился на юг, прошел через пролив Босфор и повернул в сторону восточного Средиземноморья. Затем он исчез.

Судовой транспондер, который обычно автоматически отправляет сигналы другим судам и портовым инспекторам вдоль судоходных линий, загадочно замолчал 9 января, как только корабль обогнул Турцию и направился в открытое море. На протяжении двух месяцев не было видно ни следа корабля, пока он не обнаружился в середине марта в юго-восточном Средиземноморье, говорится в статье.

Исчезновение корабля прошло по той же модели, как и исчезновение других грузовых судов, вышедших из того же черноморского порта - известного источника поставок вооружений - за последний год. Недавно такое поведение привлекло внимание следователей, отслеживающих поток вооружений и припасов участникам боев в Сирии, которые ведутся уже два с половиной года.

"Западные правительства давно знали, что Россия оказывает поддержку правительству президента Башара Асада, в том числе поставляя тяжелые вооружения, которые применяются в сражениях с силами оппозиции. Но западные разведки и независимые эксперты утверждают, что существенная доля помощи, похоже, поступает на коммерческих судах, что заставляет аналитиков присмотреться внимательнее к этому военному порту времен холодной войны и его давней истории вооружения российских союзников и некоторых наиболее репрессивных режимов", - отмечает Джоби Уоррик.

Новое исследование, проведенное независимыми специалистами, описывает большой объем грузов, поступивших за последние годы из украинского порта Октябрьск, расположенного на побережье Черного моря чуть выше Одессы, в главные сирийские порты Средиземноморья, говорится в статье. Десятки кораблей - от небольших судов с сирийскими и ливанскими флагами до монстров размером с танкер и с давней историей поставок военных грузов - совершают рейсы.

Доклад, подготовленный C4ADS, вашингтонской некоммерческой организацией, связал некоторые из этих судов с сетью предпринимателей и компаний, имеющих отношение к высокопоставленным правительственным чиновникам в России и на Украине. Перерывы в трансляции данных транспондеров - относительно недавний феномен, совпадающий с международной критикой в адрес России за помощь своему давнему союзнику, Сирии, невзирая на жестокое подавление правительством гражданского населения.

Авторы доклада признают отсутствие деклараций судового груза или спутниковых снимков, доказывающих, что суда везли оружие. Но они отмечают, что такие же перерывы были зафиксированы в 2012 году, когда Ocean Fortune и другие корабли поставляли тяжелые вооружения венесуэльскому диктатору Уго Чавесу, скончавшемуся в марте.

"Эти расхождения, наряду с историей перевозок вооружений от лица российского правительства, делают данные рейсы подозрительными", - сказал Фарли Меско, операционный директор организации.

Kaalbye Group, украинская компания, которой принадлежит Ocean Fortune, признала в электронном письме, что один из ее кораблей, Ocean Voyage, в прошлом году ходил в Сирию для доставки "груза двойного назначения", что разрешено по правилам Международной морской организации (IMO). Компания утверждала при этом, что ни один из ее кораблей больше не заходил в порты Сирии. IMO ограничивает поставки "опасных товаров", под которыми подразумевает взрывоопасные и легковоспламеняющиеся вещества, но не запрещает прямо транспортировку оружия, говорится в статье.

Что касается продолжительных перерывов в работе транспондеров, компания отметила, что отключение электронных сигналов кораблей противоречит принципам безопасной навигации и "потому нарушает требования политики нашей компании".

Такие объяснения не снимают подозрений американских чиновников, утверждающих, что серия задокументированных поставок вооружений не соответствует тому потоку российского и восточноевропейского оборудования, который поступил в Сирию за последние месяцы. Республиканец Майк Роджерс, председатель комитета по разведке Палаты представителей американского Конгресса, публично обвинил Россию в том, что она "вливает оружие в Сирию, не задумываясь о завтрашнем дне", пишет корреспондент.

"Россия десятилетиями являлась опытным поставщиком вооружений по всему миру, и режим Асада явно пополняет свои запасы, - сказал в интервью Роджерс. - Если корабль известного поставщика вооружений покидает порт и отключает транспондер, в ФБР мы считаем это знаком".