Три месяца назад Рони Виников занял пост посла Еврейского агентства в Нью-Йорке. Перед ним была поставлена уникальная задача - координировать работу агентства с евреями, переселившимися в Нью-Йорк из государств бывшего Советского Союза.

После развала СССР около 300 тыс. человек предпочли переехать не в Израиль, а в США. Значительная часть из них осела в Нью-Йорке. Агентство решило попробовать убедить их "дать Израилю еще один шанс". Полтора года назад реализация подобной программы начата в Германии. Есть планы и в отношении австралийских иммигрантов.

Виников сказал, что особый интерес вызывают относительно молодые люди, которые "вряд ли смогут осуществить свои мечты в США, но готовы попробовать силы на новом месте".

При выполнении этой миссии несколько факторов играют ему на руку. Во-первых, россияне не смогли пустить корни ни в американской, ни в еврейской общинах. Еврейская община помогла им, но "россиянам трудно приспособиться к тому, что еврейская жизнь в США в первую очередь основана на религиозной деятельности".

Во-вторых, россияне поддерживают отношения с израильтянами. "У 80% из них есть близкие родственники в Израиле. Около 60% родственников приезжали сюда. Недавно нью-йоркские "россияне" пожертвовали солдатам СОИ один миллион шекелей".

За пределами Израиля проживает около 7,8 млн евреев. В последние два года власти активно ищут возможности поддерживать высокий уровень иммиграции, наблюдавшийся в девяностые годы.

В 2000 г. в Израиль иммигрировало 61 025 человек. В прошлом году эта цифра упала до 44 247, в этом году в страну переселится всего 35 тыс. человек.

Отчасти это связано с тем, что последние годы идет война с палестинскими террористами, к тому же страна переживает тяжелый экономический кризис. Однако глава Еврейского агентства Саллаи Меридор отказывается говорить о кризисе в области иммиграции. "Нам сложно смириться с нынешним спадом потому, что в девяностые годы иммигрантов было очень много. А было время, когда в Израиль переселялось всего по 10-12 тысяч человек в год, так что 35 тысяч иммигрантов - очень хороший показатель".

В любом случае планы премьер-министра Ариэля Шарона абсорбировать в ближайшие десять лет миллион иммигрантов представляются оторванными от реальности. 100 тыс. иммигрантов в год не приезжали в Израиль даже в девяностые годы, не считая 1991 и 1992. Заместитель министра ассимиляции Юлий Эдельштейн считает, что Шарон поставил вполне выполнимую задачу, но Меридор предлагает менее амбициозный план - 50 тыс. иммигрантов в год, полмиллиона человек в течение десятилетия.

В снижении показателей "виноваты" прежде всего иммигранты из бывшего Советского Союза. Если за последние двенадцать лет из бывших советских республик в Израиль переехало около миллиона человек, то в этом году иммигрирует всего 18 тысяч.

По словам Эдельштейна, это связано с улучшением экономической ситуации на территории бывшего Советского Союза, экономической стабилизацией в России, а также тем, что "это не бездонная бочка. Мы просто исчепали большую часть ресурсов".

По последним данным, в настоящее время на территории бывшего СССР проживает 437 тыс. евреев и несколько сотен тысяч лиц, на которых распространяется Закон о возвращении, то есть детей и внуков евреев.

Меридор говорит, что многие из них продолжают думать об эмиграции. "Мы заметили, - сказал он, - что многие активно готовятся к переезду, ходят на курсы иврита, изучают иудаизм. Многие из них просто ждут, когда улучшится ситуация".

Отчасти снижение количества иммигрантов из бывшего СССР компенсируется стремительным ростом числа евреев, переселеющихся в Израиль из Аргентины и Франции.