От тихоокеанского побережья до Кавказа и далее, новое московское руководство проводит агрессивную внешнюю политику, которая противоречит интересам Запада, пишет авторитетная британская газета.

За последние несколько дней исполняющий обязанности президента Владимир Путин поддержал военных, предпринял дружеские шаги в отношении репрессивных режимов и дал понять Западу, что для России он будет скорее противником, чем партнером. Несмотря на достаточно благожелательное отношение со стороны Запада, что, в частности, выражается в высокой оценке открытости характера Путина со стороны госсекретаря США Олбрайт, действия российского лидера говорят об обратном.

Бывший агент КГБ, который, скорее всего, одержит победу на предстоящих президентских выборах, за месяц своего пребывания у власти показал, что он встал на тропу более агрессивной политики, чем его предшественник Борис Ельцин.

Вчера министр иностранных дел Игорь Иванов посетил Северную Корею, где подписал договор о дружбе с Ким Чен Иром, который является изгоем для международного сообщества.

Сегодня Иванов должен посетить Японию. Россия уже заявила, что не собирается выполнять данное Ельциным обещание решить вопрос о Курильских островах - территории, которая была захвачена Сталиным в конце Второй мировой войны.

Россия и впредь намерена сохранять свое присутствие в данном регионе. Ожидается, что в этом месяце Россия доставит Китаю ракетный эсминец. Этот современный корабль пополнит ряды растущих военно-морских арсеналов Пекина.

Неожиданная активность на Дальнем Востоке шла в русле других шагов, осуществлявшихся уже в Москве. Кремль только что передал Роснефти - последнему государственному нефтяному гиганту - эксклюзивное право на эксплуатацию нефтяных и газовых месторождений в Чечне.

На прошлой неделе председатель Совета Безопасности утвердил новую военную доктрину, которая предоставляет России более широкие возможности для использования своих ядерных сил. Со следующего месяца, когда доктрина вступает в силу, глава государства сможет использовать ядерное оружие в конфликтах, которые прямо не угрожают российской территории.

Изменение политики следует рассматривать как важный шаг, подкрепленный усилиями в военной области. Вчера Россия провела успешные испытания баллистической ракеты Тополь-М, представляющей собой новое поколение МБР. Она была запущена в Плисецке и поразила цель, расположенную на Камчатке. Недавно Путин пообещал также удвоить средства, выделяемые на ведение чеченской кампании.

В то же время, отношения России с НАТО по-прежнему в значительной степени заморожены. Отложен визит в Москву генерального секретаря НАТО Робертсона. Скорее всего, он состоится не раньше президентских выборов в России. На прошлой неделе у Запада возникла еще одна причина для беспокойства: в Персидском заливе американские ВМС захватили российский танкер Волгонефть-147, который - в нарушение санкций ООН - перевозил контрабандную иракскую нефть.

Несмотря на обеспокоенность, которую вызывают недавние действия России, западные политики считают, что еще рано судить о том, каким будет правление Путина - дружественным или враждебным.

"Проблема отчасти заключается в том, что мы знаем о нем слишком мало, - говорит высокопоставленный американский представитель. - Ясно одно - повлиять на Путина будет гораздо сложнее, чем на Ельцина."

Великобритания надеется, что предстоящий в этом месяце визит в Москву министра иностранных дел этой страны Робина Кука позволит прояснить намерения Путина.