Владимир Путин подумывает о возвращении в Кремль, а Советский Союз постепенно воссоздается, утверждает The Times. "Новейшее доказательство - предложение первого вице-премьера Игоря Шувалова упразднить российский рубль и ввести единую валюту для России, Казахстана и Белоруссии", - пишет корреспондент Тони Хэлпин, напоминая, что три государства уже создали Таможенный союз.

Если к Таможенному союзу присоединится и Украина, то от границ ЕС до Китая протянется общее экономическое пространство с 213-миллионным населением и центром в Москве. У Путина появится противовес евро и доллару - региональная резервная валюта, и другим бывшим республикам СССР будет трудно противостоять притяжению единой валюты и экономического пространства, предрекает журналист.

Между тем у Путина вскоре будет шанс обеспечить послушание белорусского и казахстанского режимов: у Лукашенко в будущем году истекает президентский срок, а у 69-летнего Назарбаева нет очевидного преемника. "Возможно, взамен на формальную независимость обе страны будут вынуждены подчиняться Кремлю как члены евразийского союза и поставить национальные валюты под контроль Москвы", - заключает автор.