Путин хотел, чтобы церемония инаугурации соответствовала его имиджу: была четкой, без лишних эмоций и помпы. Он с совершенно бесстрастным выражением произнес клятву на Конституции. Затем, в 12.10, в соответствии с разработанным графиком, 30 артиллерийских залпов возвестили об официальном вступлении в должность второго российского президента, бывшего полковника КГБ Владимира Путина.

Избранный 26 марта 52,94% голосов, глава государства постарался сохранить символизм. В то время как в 1996 году Борис Ельцин присягал в мрачном Дворце Съездов, Путин остановил свой выбор на Кремле, являющимся одним из основных российских исторических центров. В Андреевском зале, где президент произносил свою клятву, установлен царский трон, который, однако, на период церемонии был укрыт за драпировкой. Президент выглядел смущенным лишь первые несколько минут, пока он проходил в полном одиночестве через залы дворца, заполненные приглашенными. Среди них были патриарх Алексий П, у которого Путин, представляющий себя верующим, попросил благословения, и бывший президент Горбачев, которого злопамятный Ельцин не пригласил на церемонию своего вступления в должность. Вскоре Путин, улыбнувшийся в ходе церемонии лишь один раз, вновь обрел непроницаемость.

"Я желаю Вам достойно выполнять нелегкие обязанности президента", - заявил Борис Ельцин, передавая Путину полномочия главы государства. Одутловатый и напряженный, бывший президент подчеркнул, что состоялась "мирная и нормальная" передача власти. Чтобы преемника избрали, Ельцин должен был осуществить задуманный сценарий - развязать войну в Чечне, призванную обеспечить Путину популярность, и уйти 31 декабря в отставку. Путин отвечал в том же ключе, подчеркнув, что "это исторический день, когда впервые в России верховная власть передается демократическим путем". Затем, он заявил о своей полной преданности идеям демократии, стремлении повышать уровень благосостояния народа и восстановить величие России. Он обещал сделать страну "сильной, процветающей, свободной и цивилизованной".

Самым удивительным было отсутствие какого-либо упоминания о Чечне, подчеркивает автор статьи. Российская власть хочет заставить всех поверить в победу, в то время как федеральные войска испытывают большие трудности даже на "освобожденных" территориях. Генералы заявляют о том, что "уничтожили" основные силы "террористов" и имеют дело лишь с отдельными вооруженными группами, которые также будут в ближайшее время "уничтожены". Однако вчера, несмотря на усиленные меры безопасности, чеченцы объявили о том, что сбили два российских самолета.

Совершенно ясно, что Владимир Путин не знает, как ему завершить эту войну, благодаря которой он добился популярности. Общественность страны всегда поддерживала эту операцию. Генералы, стремящиеся к реваншу, выступают против любых переговоров. Демонстрируя безразличие к давлению со стороны западных стран, Кремль укрепляет свои позиции и готовится к установлению прямого президентского правления в Чечне, что предполагает введение чрезвычайного положения.

Перед Путиным, срок полномочий которого продлится 4 года, стоят и другие проблемы. Прежде всего, ему придется реализовать мечты народа, находящегося в ожидании восстановления порядка и повышения уровня жизни. До сих пор ничего не известно о содержании экономической программы президента. Можно отметить, лишь то, что он окружил себя либералами, сторонниками чилийской модели. Путин, как кажется, сконцентрировался на реформе власти, которую он стремится сделать более эффективной и "оперативной".

Однако все будет зависеть от соотношения сил между "олигархами" и другими могущественными представителями ельцинского режима, стремящимися соблюсти свои интересы. На прошлой неделе газета "Коммерсант", принадлежащая Борису Березовскому, опубликовала серию статей, агрессивного содержания, некоторые из которых можно расценить как предупреждение Путину.

"Коммерсант" опубликовал документ о реформе президентской администрации, от содержания которого по спинам пробежал холодок. Однако Кремль опроверг достоверность этого документа. Для установления контроля над политической жизнью рекомендовано "ввести ФСБ и другие специальные службы в политический департамент аппарата президента". В документе говорится также о специальных операциях ФСБ в отношении СМИ с целью пресечения распространения информации, компрометирующей президента.

Несмотря на опровержения Кремля, обозреватели считают неизбежным укрепление ФСБ, где у подполковника Путина уже много преданных сторонников, заключает газета.