Новые лидеры в палате представителей и сенате клянутся принять пакет законов об этической реформе

После победы на выборах, на которые коррупция повлияла в той же степени, что Ирак, демократы скоро выдвинут группу лидеров в палате представителей и сенате, которые сами затронуты скандалом.

Сенатор Гарри Рид (демократ, Невада), который, как ожидается, будет избран лидером большинства в сенате, попал под огонь из-за своих отношений с республиканским лоббистом Джоном Абрамоффом, выгодной земельной сделки и, возможно, ненадлежащего использования выделенных на кампанию средств, пошедших на то, чтобы выплатить рождественские бонусы работникам в его жилом комплексе.

В палате представителей Аллан Моллохан из Западной Вирджинии, против которого ведет расследование министерство юстиции, стоит в очереди за высоким постом в комитете по бюджетным ассигнованиям. Тем временем член палаты Элси Хастингс, демократ из Флориды, мечтает стать председателем комитета по разведке. Когда-то федеральный судья, Хастингс был отстранен от должности конгрессом больше десятилетия назад, когда его обвинили (а потом оправдали) в получении взятки в размере 150 тыс. долларов. Хастингс отказался дать комментарий.

Четвертый демократ, член палаты Уильям Джефферсон из Луизианы, который находится под следствием министерства юстиции за взятки, опередил 12 других кандидатов, боровшихся за его место на выборах, но в декабре ему грозит новый тур, в соответствии с уникальной избирательной системой Луизианы. Пресс-секретарь Джефферсона заявила, что он "постоянно говорит о своей невиновности по всем пунктам обвинения".

Лидеры демократов в обеих палатах говорят, что сделают главным приоритетом пакет законов об этической реформе, который ужесточит правила для законодателей, их помощников в конгрессе и лоббистов. Республиканцы обещали то же самое год назад, когда в ходе расследования коррупции министерство юстиции получило признания вины от пары тогдашних помощников бывшего члена палаты, республиканца из Техаса Тома Дилея, равно как от Абрамоффа, который был близок к Дилею и другим республиканским законодателям.

Демократы успешно использовали скандал, связанный с коррупцией, в ходе кампании. Почти три четверти избирателей заявили, что "коррупция и скандалы" были чрезвычайно важны или очень важны при их голосовании, по данным экзит-полов.

Действительно, четыре республиканских законодателя, связанных с Абрамоффом, не были переизбраны - сенатор Конрад Бернс из Монтаны и члены палаты Ричард Помбо из Калифорнии, Джей Ди Хэйуорт из Аризоны и Джон Суини из Нью-Йорка.

Еще трое республиканцев из палаты представителей отказались от своих мест из-за федеральных расследований их связей с лоббистами. Члены палаты Дюк Канниган из Калифорнии и Боб Ней из Огайо отказались от своих мест, признав себя виновными в получении взяток от лоббистов. Дилей решил не добиваться переизбрания из-за своей связи со скандалом вокруг Абрамоффа. Демократы выиграли на выборах два из этих трех мест.

Впрочем, теперь, когда демократы контролируют конгресс, некоторые из тех же самых коррупционных проблем могут вернуться и преследовать партию. Рид, например, один из горстки демократов, которые были связаны с Абрамоффом.

Абрамофф нанял как лоббиста одного из бывших помощников Рида, а лидер демократов получил более 40 тыс. долларов в виде пожертвований на кампанию от фандрайзинговой сети лоббиста.

В 2002 году Рид направил в министерство внутренних дел письмо с просьбой запретить индейскому племени в Луизиане открывать казино, которое составило бы конкуренцию существующему казино, которым управлял один из клиентов Абрамоффа. На следующий день после отправки Ридом этого письма клиент Абрамоффа, племя кушатас, послало взнос в 5 тыс. долларов в одну из фандрайзинговых организаций Рида.

Джим Мэнли, пресс-секретарь Рида, заявил, что сенатор "давно выступает против расширения индейских игорных заведений за пределы резерваций", и все предпринятые им официальные шаги соответствуют его позиции. Другой высокопоставленный демократ, сенатор Байрон Дорган из Северной Дакоты, вернул 67 тыс. долларов пожертвований, полученных от лоббистской фирмы и клиентов Абрамоффа.

В октябре Рид признал, что использовал средства кампании для выплаты 3 тыс. долларов рождественских бонусов работникам комплекса Ritz-Carlton в Вашингтоне, где Рид живет. Рид заявил, что часто устраивает в комплексе мероприятия по фандрайзингу и выборам, и было правильно использовать средства кампании, чтобы заплатить сотрудникам за дополнительную работу. Однако Рид согласился выписать собственный чек, чтобы покрыть эти расходы. Рид также исправил свою финансовую документацию, чтобы яснее показать свои доходы от сделки в Неваде.

Мэнли заявил, что "когда ставился какой-либо вопрос, он быстро предпринимал шаги, чтобы заняться им, и это совсем не похоже на то, как разбираются с проблемами республиканцы".

Рид родился в пустыне Невада и когда-то был боксером-любителем и полицейским Капитолия. Став юристом, Рид возглавил Комиссию Невады по азартным играм в конце 1970-х годов. Он был избран в палату представителей США в 1982 году и в сенат США в 1986 году. Когда сенатор-демократ Том Дэшл из Южной Дакоты не был переизбран в 2004 году, Рид занял его место лидера большинства. Он считается жестким и умным законодателем. Его ровная манера снискала похвалы со стороны других демократов. Он занимает место в комитете по бюджетным ассигнованиям, и благодаря ему конгресс направляет много федеральных средств в его родной штат.

На другой стороне Капитолия Моллохан находится под следствием федеральной прокуратуры, изучающей его практику направления федеральных средств некоммерческим организациям, созданным им в родном штате, которыми руководят его партнеры по сделкам с недвижимостью или политические союзники.

Некоторые организации получили повестки Большого жюри, что свидетельствует об активных следственных мероприятиях. Обвинения не предъявлены, и Моллохан отрицает злоупотребления. Он ушел с поста члена комитета палаты представителей по этике в этом году, когда его метод ассигнований стал достоянием гласности. Обвинения стали проблемой его кампании, в которой его соперником был республиканец Кристофер Уэйким, законодатель штата. Но Моллохан легко победил, набрав 64% процента голосов против 36%, полученных Уэйкимом. Пресс-секретарь Моллохана вчера не ответил на звонки и электронные послания.

Джефферсон, демократ из Луизианы, вылетел из налогового комитета палаты представителей, когда ФБР заявило, что он прячет 90 тыс. долларов наличными в морозилке у себя дома. Обвинений не предъявили, но в судебных документах следователи заявили, что он получил эти деньги за свою роль в обеспечении коммуникационных контрактов. Джефферсон отрицает злоупотребления и был лидером среди 13 кандидатов при подсчете голосов во вторник, набрав 30% голосов.