В 2001 году правительство фактически оплатило закупку 104 тонн недоброкачественной говядины. Как заявило министерство сельского, лесного и рыбного хозяйства, закупка некачественного мяса была произведена на средства, выделенные в рамках помощи фермерам с целью преодолеть кризис, вызванный эпидемией коровьего бешенства.

На фоне недавно разразившегося скандала, связанного со злоупотреблениями в расходовании финансовых средств, допущенными целым рядом ведущих фирм по заготовке мяса, этот факт выглядит еще более неприглядно.

С января по август прошлого года было вскрыто, что компании Snow Brand Foods Co., Nippon Shokuhin Co. и Nippon Ham выдавали импортную говядину за продукцию внутреннего рынка, чтобы приобрести квоты на государственную дотацию.

В октябре 2001 года правительство разработало особую программу дотаций для поддержки производства отечественной говядины, сильно пострадавшего после вспышки в Японии эпидемии энцефалопатии, более известной под названием "коровье бешенство".

Начиная с апреля прошлого года правительство осуществило проверку всей говядины, закупленной на эти средства.

К 31 марта этого года было проверено около 7300 тонн говядины, из них 104 тонны, принадлежащие 79 компаниям, были признаны некачественными.

По данным министерства, некачественное мясо обошлось государству примерно в 230 млн иен. Представители министерства также убеждены, что некачественное мясо еще обязательно обнаружится во время проверки оставшихся 460 тонн.

Министерство решило не разглашать названия компаний, поставивших некачественное мясо до полного выяснения обстоятельств.

С октября прошлого года целевая группа работников Министерства провела проверку 48 фирм - поставщиков мяса, чтобы определить, могут ли быть обнародованы их названия.

Целевая группа заключила, что названия тех компаний, которые добровольно признались в допущенных нарушениях до проведения инспекции, и названия компаний, сообщивших о том, что они выдавали импортную говядину за продукцию отечественного рынка, не будут предаваться огласке.

"Были случаи фабрикации фальшивой документации, - сообщил ответственный работник министерства, - однако трудно заключить, что дезинформация по большей части была преднамеренной".

Некоторые компании утверждают, что им четко не разъяснили условий перезакупки.

Фирмы запросили субсидии для приобретения около 12,6 тыс. тонн говядины. После проведения проверки 5,3 тыс. тонн признаны пригодными для употребления.