В результате таяния торфяных болот на территории, которая по своим размерам равна Франции и Германии, в атмосферу могут быть выброшены миллиарды тонн парниковых газов, предупреждают российские ученые.

В огромном регионе вечной мерзлоты площадью 360 тысяч квадратных километров в Западной Сибири болота стремительно тают и превращаются в мелкие озера. Ученые опасаются, что это может привести к выбросу в атмосферу огромного количества метана, который находится в замороженных торфяниках.

В последний раз такое предупреждение сделали ученый Сергей Курпотин, биолог из Томского государственного университета в России, и Джуди Маркванд из Оксфордского университета.

В интервью журналу New Scientist Курпотин сообщил, что в последние три-четыре года началось таяние во всем западносибирском приарктическом регионе. Курпотин прогнозировал возникновение "экологических проблем, которые являются необратимыми и, безусловно, связаны с потеплением климата".

В Западной Сибири потепление происходит быстрее, чем в каком-либо другом регионе планеты. За последние 40 лет средняя температура в Западной Сибири увеличилась примерно на 3 градуса Цельсия.

Считается, что потепление происходит из комбинации таких факторов, как влияние человека на изменения климата, из-за атмосферного явления, известного как "арктические колебания", а также из-за последствий таяния льдов. По мере того как льды тают, они освобождают место голой земле и поверхности океана, которые поглощают больше солнечного тепла, чем лед и снег, отражающие это тепло.

Сибирские торфяные болота были сформированы около 11 тысяч лет назад, в конце последнего ледникового периода. С тех пор в них накапливался метан, и большая часть его находится в вечной мерзлоте.

Доктор Ларри Смит, эксперт Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, считает, что в торфяных болотах Сибири находится около 70 млрд тонн метана - четверть всего количества метана, который находится в поверхностных слоях земли во всем мире.

Ученые из университета Аляски нашли в Западной Сибири зоны активного выброса метана. Этот газ там выбрасывается с поверхности земли в атмосферу такими быстрыми темпами, что это не дает поверхности земли замерзнуть даже в разгар зимы.

Кэтрин Пирс, защитник окружающей среды из Общества друзей Земли, говорит: "Это очень тревожит. Выброс этих газов в атмосферу вызывает нестабильность климата в большом масштабе и ведет к чрезвычайным климатическим явлениям, таким, как повышение температур, таяние арктических льдов, повышение уровня морей, засухи, тепловые волны, что приводит к неурожаю и голоду".