Первой иностранной столицей, которую посетил Михаил Саакашвили, стала Москва. Через две недели после инаугурации на пост президента Республики Грузия молодой лидер, свергнувший Эдуарда Шеварднадзе, начал во вторник двухдневный официальный визит в Россию. Чтобы укрепить свой имидж народного лидера, озабоченного экономическим кризисом в стране, он прибыл в Москву из Тбилиси обычным коммерческим рейсом.

Его цель - "установить добрые отношения между двумя странами, так как в предыдущие годы в них преобладали негативные факторы". Любая критика в адрес его предшественника вызывает доброжелательный отклик в Москве: многие представители российской дипломатической элиты не могут простить Эдуарду Шеварднадзе того, что, будучи в советский период министром иностранных дел, он допустил стремительный развал СССР, а затем, став грузинским президентом, слишком сблизился с Соединенными Штатами.

Но сегодня в Москве опасаются того же от Михаила Саакашвили, который в свое время учился в США и который, со своими европейскими убеждениями, выступает в качестве опасной прозападной фигуры. Однако для нового президента отношения с Россией имеют ключевое значение. Выступив перед студентами Московского государственного института международных отношений, он признал: "Нам предстоит долгая, кропотливая работа по урегулированию проблем".

Российские военные базы. В последние недели Михаил Саакашвили, который в среду встречается с Владимиром Путиным, в более умеренном духе высказывался по поводу самой болезненной проблемы в отношениях между двумя странами - российского военного присутствия в Грузии.

Речь идет прежде всего о двух базах, оставшихся здесь от советских времен. По международному соглашению Москва обязалась эвакуировать две базы к январю 2004 года. Однако эти сроки соблюдены не были, и Кремль утверждает, что на осуществление эвакуации ему понадобится 11 лет. Две базы - "это около четырех тысяч человек, 65 танков Т-72, 200 бронетранспортеров. И их, если абстрагироваться от политики, во-первых, выводить пока некуда и, во-вторых, по большому счету, не на что", - утверждает Виктор Литовкин, военный аналитик, близкий к Кремлю.

Эти тезисы отвергают другие обозреватели, в частности Павел Фельгенгауэр, яростный критик Владимира Путина. "Эти аргументы просто смешны. Большинство солдат - это местные жители, которых не понадобится переводить в Россию. Закрыть базы можно за несколько месяцев..."

По его мнению, Москва продолжает цепляться за идею зависимой от не Грузии и использует две базы для сохранения своего влияния в стране, которую она продолжает считать "ближним зарубежьем".

Помимо проблемы военных баз российские эксперты горячо обсуждают вопрос об отношении России к новой Грузии во главе с Саакашвили: следует ли считать ее партнером или относиться к ней с недоверием - как к "пешке" в руках Вашингтона? На ход дебатов влияют и серьезные нефтяные соображения: через территорию Грузии проходит строящийся нефтепровод Баку-Джейхан, который позволит поставлять каспийскую нефть на мировые рынки, причем - впервые - в обход России.

Труба длиной в 1760 км, по которой с 2005 года будет ежедневно перекачиваться до миллиона баррелей нефти для многочисленных американских и европейских нефтяных компаний, не вписывается в геополитические интересы Москвы.

По мнению Михаила Саакашвили, который скоро должен отправиться в Вашингтон, речь идет о поиске нового дипломатического баланса. После своего избрания он не раз повторял, что Москва не сможет "навечно сохранить военное присутствие в Грузии". Но, чтобы не пугать Москву, он заявлял, что признает потребности России в "гарантиях безопасности". Сегодня он хочет продемонстрировать Кремлю одновременно и свою готовность к компромиссу, и свою твердость.