Утечка информации, организованная Эдвардом Сноуденом, обнажила уязвимое место, которое появилось у разведслужб США после 11 сентября, полагают корреспонденты The Wall Street Journal Шивон Гормен и Дион Ниссенбаум. Дело в том, что США стали собирать массу информации о жителях разных стран мира, причем хранение, "просеивание" и распределение этой информации поручается многочисленным частным фирмам-подрядчикам.

Сотрудники частных фирм, такие как Сноуден, имеют беспрецедентный доступ к информации весьма деликатного свойства. Это новая ситуация, сложившаяся в результате многолетних призывов разрушить "стены" между американскими разведслужбами и наладить обмен информацией, которая, возможно, поможет разоблачить следующий заговор террористов, поясняет издание.

Теперь десятки "частников" сидят бок о бок со служащими федеральных ведомств и имеют допуск к базам данных разведки. Система настолько запутанная, что госслужащие часто неотличимы от служащих частных фирм. В 2012 году примерно 22% лиц с допуском к секретным материалам были сотрудниками частных фирм-подрядчиков, сообщают журналисты.

По мнению чиновников, в свете поступка Сноудена американские законодатели еще громче потребуют ограничить участие частных фирм в работе разведслужб США.

Со своей стороны, экс-сотрудник ЦРУ Рональд Маркс, имеющий опыт работы по подрядам, заметил: "Нет гарантии стопроцентной безопасности. Нынешняя проблема в том, что можно за один раз добыть колоссальный объем материалов".

Эксперт Питер Сингер (Brookings Institution) замечает: масштабы и размах частных подрядов в сфере разведки США намного больше, чем может вообразить себе общество.

Необходимость в частниках возникла, когда после терактов 11 сентября понадобилось быстро форсировать сбор и анализ разведданных. Ранее, с окончанием холодной войны, в разведке США прошло сокращение штатов, отмечают авторы статьи.

Газета фокусируется на частной фирме Booz Allen Hamilton, где работал Сноуден. "Допуск Сноудена к секретным материалам должен был пройти утверждение в АНБ. Это же ведомство должно было установить, к каким системам Сноуден был вправе иметь доступ со служебного компьютера", - пересказывают авторы слова некого информированного источника. В Booz Allen 25 тыс. сотрудников, более двух третей имеют допуск к секретной информации, каждый четвертый из этих допусков - высшего разряда.

"В последние годы у Booz Allen было несколько проблем с безопасностью, о которых широко сообщалось", - напоминает издание. В 2011 году коллектив хакеров Anonymous утверждал, что взломал компьютеры компании. В 2012 году отставной подполковник ВВС США предоставил Booz Allen служебную информацию из Пентагона, которая могла бы обеспечить конкурентные преимущества на тендере.

Частные подрядчики по-своему отреагировали на скандал со Сноуденом, продолжают корреспонденты. Они заверяют, что частники не более опасны для безопасности, чем госслужащие. Пример тому - случай рядового Брэдли Мэннинга, который сознался в передаче документов сайту WikiLeaks.

Но как Сноудену удалось узнать сверхсекретную информацию? "Возможно, дело в том, что системные администраторы типа Сноудена должны иметь доступ к защищенным компьютерным системам, где хранится информация", - пишут авторы материала. "Айтишник - самый важный человек для защиты собственности", - пояснил Дэвид Уолш, основатель частной компании Prescient Edge Corp.