В свои 34 года Роман Абрамович является убедительным свидетельство того, что "американская мечта" может сбыться и в России. Родившись в одной из волжских областей, он потерял мать, когда ему было 1,5 года, а в 4 года остался и без отца; он был вынужден уехать жить к своим дедушке с бабушкой в холодную республику Коми. Однако спустя 30 лет он стал одним из наиболее влиятельных лиц в Кремле. Тем не менее, сейчас он отказался от столичных удобств и половину времени проводит на негостеприимной Чукотке - полуострове на российском Дальней Востоке, где больше северных оленей, чем людей.

Абрамович начал свою карьеру предпринимателя с экспорта нефти, а свою империю - с создания (вместе с магнатом Борисом Березовским, который тогда был его наставником) нефтяной компании "Сибнефть". Благодаря Березовскому, он вошел в состав так называемой "Семьи" Бориса Ельцина - влиятельной группы, сформировавшейся вокруг тогдашнего российского президента. Хотя сам Абрамович уверяет, что никогда не встречался с Ельциным, он признает, что является другом его дочери - в то время многочисленные олигархи и политики использовали свое влияние на занимавшую должность советника президента Татьяну Дьяченко для того, чтобы довести свои идеи до сведения главы государства.

Конец эпохи Ельцина и начало правления Владимира Путина, пообещавшего держать всех олигархов на расстоянии, заставили Абрамовича пойти в политику: в декабре 1999 года он был избран депутатом Думы от Чукотского автономного округа. До этого Абрамович избегал появляться на публике. Дошло до того, что, когда в середине 1999 года пресса начала говорить о нем, как о новом Распутине, оказалось, что не удается найти даже его фотографий.

Помимо того, что он является одним из основных российских нефтяных магнатов, контролируя около 40% акций "Сибнефти", производящей 340 000 баррелей в день, Абрамович превратился в алюминиевого короля - под его контролем находятся 50% акций второй по величине в мире алюминиевой компании "Русский алюминий", которая занимает 70% мирового рынка - и хозяина ОРТ (первого телеканала, который он купил у Березовского). Словно этого мало, некоторые эксперты утверждают, что Абрамович - самый влиятельный магнат в путинской России, под котролем которого находится значительная часть министерств, таких как МПС и Минатом.

Многие видят в этом разнообразии интересов причину, по которой Абрамович выдвинул свою кандидатуру на выборах губернатора Чукотки. Во главе этого округа тогда находился Александр Назаров, который хотел переизбраться на губернаторский пост, однако в разгар предвыборной кампании налоговые органы вызвали его в Москву для допроса. Злые языки говорят, что эту операцию организовал Абрамович, воспользовавшийся своим влиянием в нынешнем правительстве; некоторое время спустя Назаров снял свою кандидатуру.

"Сибнефть" планирует выделить на ведение нефтеразведочных работ на полуострове 3600 млн. песет. На данный момент разведанные запасы нефти на Чукотке составляют лишь 50 млн. баррелей, что вряд ли может объяснить тот факт, что две недели в месяц Абрамович проводит в Анадыре - на расстоянии более 8 000 км. от своей жены Ирины и трех детей, которые ждут его в Москве. Его противники даже говорят, что магнат хочет превратить Чукотку в кладбище радиоактивных отходов.

Сам Абрамович смеется над обвинениями, которые раздаются в его адрес, но признает, что у него были скрытые мотивы для того, чтобы хотя бы на время сменить местожительство на Чукотку. "Разумеется, здесь не может быть и речи об альтруизме. Я делаю это, потому что так мне нравится", - заявил он, комментируя свою деятельность на посту губернатора этого отдаленного автономного округа, население которого в постсоветский период сократилось больше чем наполовину (с 156 000 до 72 000).

Абрамович относится в бизнесу, как к спорту, и признается, что в последнее время потерял к этому интерес, как игрок. "Меня не привлекает развивать безграничный коммерческий успех", - недавно подчеркнул он. Однако новая работа ему нравится: он ее считает своего рода вызовом. Помимо бизнеса, Абрамович заинтересован в том, чтобы жители Чукотки не голодали, вовремя получали зарплату (до того, как он был избран губернатором, люди по нескольку лет не получали заработную плату), и чтобы дети могли проводить каникулы на Черном море. На эти цели в нынешнем году Абрамович намерен выделить 11,7 млрд. песет: 6,3 млрд. в виде налогов на свои личные доходы, и 5,4 млрд. в виде пожертвований фонду "Полюс надежды", который он создал будучи депутатом Госдумы.