"Россия наконец собралась уничтожить свой "плавучий Чернобыль", корабль, заполненный высокорадиоактивными отходами советского арктического флота, через 21 год после того, как его существование было впервые обнаружено", - сообщает издание New Scientist.

Даже если его демонтируют успешно, в Карском море таятся более опасные радиоактивные отходы, по большей части не помеченные на карте и лежащие на пути поисковиков, ведущих разведку нефти и газа, отмечает автор статьи Дебора Маккензи.

Бывший советский корабль "Лепсе" несет на борту 638 тепловыделяющих сборок - частей реактора подводной лодки, содержащих использованные топливные стержни. Их радиоактивность - 2,7х10 в 16-й степени беккерелей, что сопоставимо с показателями по выбросам цезия в результате Чернобыльской катастрофы в 1986 году, говорится в статье.

"ЕС обеспокоен тем, что радиоактивные вещества могут просочиться и загрязнить арктические рыбопромысловые районы, и он предложил демонтировать корабль и утилизировать его содержимое еще в 1994 году", - рассказывает Маккензи. Но Россия воспротивилась этому - возможно, не желая, чтобы иностранные организации узнали, что степень обогащения урана выше обычной, утверждает Нильс Бёмер из норвежской экологической группы "Беллона". "Это бы открыло, как долго военные субмарины могут оставаться в море без дозаправки: более обогащенное топливо служит дольше", - говорится в статье.

В конце концов "Лепсе" был отбуксирован в сухой док в октябре прошлого года, и начиная с декабря будет демонтироваться с использованием российской технологии, рассказывает Бёмер. Его среднюю часть, содержащую топливные сборки, вынесут на сушу для демонтажа в 2016 году.

"Это самая опасная часть работы, - говорит Бёмер. - Никто не знает, в каком состоянии находятся топливные сборки".

"Между тем 16 реакторов подводных лодок, сброшенные Россией в открытое море как отходы, все еще там лежат, причем некоторые из них заполнены топливом", - отмечает Маккензи.