Как полагают американские военные эксперты, участвующие в подготовке войны в Ираке, если Соединенные Штаты хотят избежать затяжного конфликта, то вооруженным силам США обязательно придется ликвидировать нынешнего руководителя страны Саддама Хусейна, причем на эту акцию им будет отведено немногим более 48 часов с начала наземной операции.

В первые дни войны планируется нанесение массивных авиаударов по командным структурам Саддама, за которыми последует "наступление на Багдад" наземных сил. Над составлением точного плана наземной операции в Ираке уже работают специалисты армии США и ЦРУ. Но если американские войска не смогут найти Саддама или представить достоверные доказательства его смерти на начальном этапе войны, они, вероятнее всего, столкнутся с жестким сопротивлением и противодействием со стороны иракцев. "Если люди будут думать, что Саддам еще жив, они побоятся открыто поддержать нас, даже если у него больше не будет власти", - заметил один из представителей армии США.

С обнаружением Саддама могут возникнуть определенные затруднения - во-первых, у него есть масса двойников, а во-вторых, он редко проводит в одном месте две ночи кряду. Однако Америка надеется, что демонстрация силы в первые дни войны спровоцирует "дворцовый переворот".

Комплексуя по поводу провала попытки захватить Усаму бен Ладена во время операции в Афганистане, Вашингтон не исключает, что ему не удастся быстро свергнуть иракское руководство. План действий в этом случае будет нацелен на сокращение потерь и будет отчасти зависеть от того, сможет ли Пентагон завоевать "сердца и умы" местных жителей, чтобы они поддержали последующее за этим вторжение наземных сил. С целью завоевать их расположение Пентагон планирует наладить снабжение иракцев пищей и медикаментами одновременно с первыми авиаударами.

Неудача, постигшая Америку в поимке бен Ладена, несмотря на приказ Буша доставить его "живым или мертвым", была особо тревожным фактором при планировании операции в Ираке. "Тень Усамы бен Ладена висит над Ираком. У нас не будет другого шанса", - подчеркнул высокопоставленный представитель армии США.