Побег польского офицера Витольда Пилецкого из Освенцима вместе с двумя другими заключенными был, возможно, одним из самых смелых поступков Второй мировой, пишет журналист The Times Камил Чорек. Недавно опубликованные документы из секретных польских архивов раскрыли перипетии непростой судьбы этого удивительного человека.

Пилецкий, работавший на британскую разведку MI-6 во время и после войны, добровольно вышел перед немецким патрулем в сентябре 1940 года, чтобы попасть в концентрационный лагерь Освенцим. В то время он был в основном заполнен борцами польского сопротивления, хотя вскоре туда стали доставлять евреев и вообще всех противников режима.

Прямо в лагере Пилецкому удалось создать разветвленную подпольную сеть сопротивления, которая для конспирации была разбита на пятерки. Этой организации удавалось передавать разведданные в Лондон через налаженную систему курьеров по оккупированной Европе, а иногда и через радиосвязь. В его записях об этом говорится так: "Мы послали сообщения внешнему миру, на которые нам ответили прямо в эфире иностранных радиостанций. Поэтому охрана лагеря сейчас очень зла".

С 1942 года Пилецкий сообщал союзникам о том, что лагерь превратился в "гигантский механизм" по уничтожению евреев, также он предлагал несколько сценариев действия: бомбардировки британских ВВС или десантирование польских парашютистов. Поняв, что Лондон не намерен освобождать лагерь, Пилецкий с двумя сообщниками бежал из лагеря. Гестапо объявило награду за его поимку. Тем временем налаженная им сеть в Освенциме продолжала поставлять информацию западным союзникам.

Издание ставит вопрос, почему же правительство Уинстона Черчилля, даже располагая точными сведениями о массовом уничтожении евреев, не предприняло никаких действий по разрушению этого лагеря. Как утверждает польский историк Яцек Павлович, "мы можем лишь предполагать, что британцы думали, что [поляки] преувеличивали".

После окончания войны Пилецкий тайно перебрался в Польшу из Италии, где продолжал сбор информации о действиях новых коммунистических властей. Позже он был задержан, и, пишет Чорек, по иронии судьбы именно польский еврей отдал приказ о применении к нему пыток на допросах. Во время встречи с женой Пилецкий сказал, что по сравнению с этим время в Освенциме ему кажется "детской игрой". Он был приговорен к расстрелу за "шпионаж в пользу империализма". Лишь после 1990 года, заключает автор статьи, историческая справедливость смогла восторжествовать.