Вчера вооруженные люди в камуфляжах и черных масках провели обыски в офисах российского медиа-магната Владимира Гусинского. По словам официальных представителей компании, цель этих обысков состоит в том, чтобы запугать ведущий российский независимый телеканал и другие СМИ медиа-холдинга.

По заявлениям генеральной прокуратуры, эта, в высшей степени необычная акция, была предпринята в связи с уголовным делом, касающимся банковской тайны, вторжения в частную жизнь и нарушений конфиденциальности переписки. Позднее официальные представители генпрокуратуры подчеркнули, что обыски были направлены против частной службы безопасности Гусинского, однако дали противоречивые объяснения по поводу того, кто и зачем их проводил.

Обыски поставили под сомнение обязательства Владимира Путина по защите молодой российской демократии, которые он взял на себя в выступлении на церемонии инаугурации. По мнению скептиков, Путин - бывший сотрудник КГБ - демонстрирует не очень ясное понимание или недостаточную поддержку некоторых аспектов демократии, таких как возможность критиковать Кремль или войну в Чечне.

Руководители холдинга "Медиа-МОСТ", входящего в медиа-империю Гусинского, заявили, что обыск был проведен в ответ на критические репортажи НТВ и газеты "Сегодня" (входящих в холдинг) о правительстве и войне в Чечне.

НТВ является ведущей независимой национальной телекомпанией. Среди других крупных телекомпаний можно назвать РТР, которая является собственностью государства, и ОРТ, частично принадлежащую и в значительной степени контролируемую магнатом Борисом Березовским, находящимся в ссоре с Гусинским. Большинство российских газет и журналов находится в руках небольшой группы магнатов, включая Гусинского.

В последнее время на Гусинского оказывается финансовое давление. В воскресенье газета "Вашингтон пост" сообщила, что Путин и глава президентской администрации Александр Волошин выступили недавно против запланированной Гусинским продажи "Мост-банка" одному из государственных банков.

Путин никак не прокомментировал вчерашние обыски. В ходе недавних политических кампаний он предоставлял право другим использовать грязные методы в борьбе с противниками, утверждая при этом, что прибегать к подобной тактике ему не приходило в голову.

"Структуры "Медиа-МОСТ" уже давно вызывают недовольство властей своими публикациями, в первую очередь освещением второй чеченской войны, а также расследованиями о коррупции в высших эшелонах власти", - заявил первый заместитель председателя медиа-группы Игорь Малашенко. По его словам, обыски представляли собой месть за уже опубликованные материалы и, с другой стороны, являются акцией устрашения.

Малашенко подчеркнул, что ему очень трудно представить, что обыски были предприняты без санкции сверху. "Начиная с лета прошлого года, - добавил он, - Волошин не скрывал своих попыток поставить НТВ под свой контроль".

Гусинский, возвратившийся в Москву из поездки в Израиль, заявил, что рейд, в ходе которого был осуществлен обыск его личных кабинетов, угрожает возвратом к советскому прошлому. "Если они вновь начнут говорить нам, что показывать и как показывать, а зрителям будут говорить, какие слушать песни, кого любить и за кого голосовать, тогда, я думаю, мы вернемся в прошлое".

Рейд, в ходе которого вооруженные люди блокировали входы и выходы из трех зданий и заперли сотрудников в столовой на время проведения обысков, заставляет вспомнить о подобном, но более жестоком нападении на офисы Гусинского в 1994 году, совершенном группой неизвестных вооруженных лиц. Оказалось, что служба безопасности Бориса Ельцина направила этих людей, чтобы запугать Гусинского.

Ведущие политики заявили, что вчерашний рейд был атакой на СМИ. "Это сильно отдает провокацией... против независимых СМИ. Это очень серьезно", - отметил бывший советский президент Михаил Горбачев.

Бывший премьер и глава либерального "Союза правых сил" заявил следующее: "То, что происходит сегодня с НТВ, скорее всего публичный акт устрашения... это очень опасная вещь".

По словам редактора газеты "Сегодня" Михаила Бергера, рейд стал актом мести за опубликованную 26 апреля статью, в которой анализировалась не связанная со служебными обязанностями деятельность заместителя директора ФСБ. Бергер подчеркнул, что слышал о готовящемся в ответ на статью нападении на газету. По его словам, он направил Путину (бывшему директору ФСБ) письмо, в котором просил вмешаться, однако никакого ответа не получил.

Официальные объяснения рейда противоречивы. Некоторые офицеры имели эмблемы налоговой полиции, а представители этой службы подчеркнули, что они здесь ни при чем. Официальный представитель ФСБ Александр Зданович опроверг предположения, что ФСБ хотела отомстить газете "Сегодня". По его словам, рейд был направлен на изъятие подслушивающей аппаратуры в здании "Медиа-МОСТ".