Владимиру Путину почти удалось задуманное. Шесть лет назад, усевшись в Кремле, шпион КГБ обещал, что Россия поднимется, что с постсоветским унижением, с мучительной агонией бедной державы будет покончено. Сегодня Россия снова внушает страх.

Ракеты, нацеленные на Запад, она заменила трубопроводами, которые оснащены еще более грозным оружием сдерживания - кранами. Стремительный взлет нефтяных цен позволил Кремлю меньше чем за четыре года отложить про запас 145 млрд долларов и забыть те позорные годы, когда Борис Ельцин просил деньги у МВФ.

Обещанная Путиным реставрация державы свершилась: она превратила Россию в настоящий эмират. Запасы "черного золота" и газа, дремлющие в недрах сибирской ледяной пустыни, делают Россию второй Саудовской Аравией. Страной не очень демократической, страной, которая душит свободу, но которую обхаживают все. А она ведет себя весьма уверенно на задыхающемся мировом энергетическом рынке.

Русские очень быстро поняли стратегическую выгоду, которую они могут получить от этого подарка судьбы. Первым делом власть приструнила олигархов, оказывавших ей сопротивление. Затем она прибрала к рукам запасы, трубопроводы и компании. Наконец, несколько месяцев назад она впервые применила энергетическое оружие, перекрыв газ Украине - а значит, и всей Европе. Которая вмиг узнала, что самое грозное орудие российской внешней политики отныне именуется "Газпромом". Сегодня газовый гигант занимает среди компаний различных категорий третье место в мире и не скрывает, что мечтает о гегемонии в Евразии.

Европейские страны - первые, кого этот процесс затрагивает, - пока реагируют на него в рассредоточенном боевом порядке. Они слишком сильно нуждаются в российской энергии, чтобы осмелиться высказать какие-то претензии к дорожному катку под названием "Газпром". А главное, им очень не хватает опыта, чтобы подготовиться к энергетическим войнам XXI столетия.

Разумеется, Вашингтон реагирует иначе. Одержимые идеей "энергетической безопасности", которая уже полвека определяет их видение мира, американцы опасаются как того, что Европа попадет под пяту российской нефтекратии, так и энергетического пакта, постепенно складывающегося между Москвой и Пекином.