Владимир Путин "предпочел бы отказаться от терминологии прошлого" и от понятия "энергетическая сверхдержава", которое так часто используют для описания России. На первый взгляд, можно было бы предположить, что он просто хочет отбросить определение "энергетическая". Однако российский президент имел в виду не это.

"Нам не нужен статус сверхдержавы. Мы считаем, что этот статус преднамеренно проталкивается в ЕС, чтобы напомнить людям, что Россия была Советским Союзом", - заявил Путин репортерам во время интервью в своем загородном доме. Это удивительное заявление из уст бывшего офицера КГБ, который публично скорбел по краху Советского Союза. Более того, он демонстрировал свою приверженность жесткой руссоцентричной внешней политике, которая четко отграничивает Россию от стран НАТО и порой сталкивает их. Эта политика получила подтверждение и во время интервью, когда Путин заявил о своем намерении увеличить энергетический экспорт в Азию с 3 до 30% в течение следующих 10-15 лет - и - что стало характерно - озвучил несколько уколов в адрес США и Европейского союза.

Нравится Путину ярлык "энергетическая сверхдержава" или нет, этот термин уместен. Возвращение Россией своих позиций на мировой арене однозначно связано с энергетическими ресурсами. С 1999 года, когда Путин взял бразды правления в свои руки, Россия увеличила производство примерно на 60% и обогнала Саудовскую Аравию как крупнейший мировой производитель нефти. В те же годы резко взлетели цены на нефть. Спустя менее десятилетия после дефолта по внешним долгам и почти полного экономического краха Россия имеет крупный бюджетный профицит. Российская экономика, однако, чрезмерно зависит от природных ресурсов, и падение цен на нефть и газ вновь опустит нестабильную экономику на дно.

Помимо экономических преимуществ, Путин может использовать свои энергетические ресурсы как политический инструмент, как он это сделал в январе, перекрыв поставки природного газа через Украину для того, чтобы выбить более дешевые транспортные пошлины для транспортировки газа в ЕС. Запланированное 10-кратное увеличение экспорта газа в Азию, что приведет к резкому повышению цен и нехваткам в Европе, тоже верный способ сохранить негативные коннотации словосочетания "энергетическая сверхдержава".

Своей энергетической политикой Путин отчуждает Европу, а двуличностью на Ближнем Востоке он сталкивает Россию с США. Во время пресс-конференции с президентом Бушем до саммита G8 в июле Путин озвучил насмешку над прогрессом Ирака на пути к демократии, хотя Буш подошел к вопросу отката России от демократии дипломатично.

Вашингтон должен распознать путинский modus operandi (образ действий): критикуя иранскую ядерную программу, Россия выступает против санкций и продолжает, согласно имеющимся сообщениям, продавать Ирану современные технологии обогащения урана. Путин должен увидеть опасные последствия этого пути к напористой внешней политике.