Администрация Буша усиливает критику разгрома российского нефтяного гиганта ЮКОС, главного фактора, вызвавшего рекордный рост цен на нефть нынешним летом.

Шаг предпринят на фоне критики в адрес администрации, которая делает недостаточно для того, чтобы остановить движение цен, превысивших 45 долларов за баррель из-за того, что бурно растущий спрос наталкивается на сокращение поставок во всем мире.

Нефть ежедневно завоевывает новые высоты, и это сотрясает биржу и замедляет экономический рост. Вчера промышленный индекс Dow Jones упал на 124 пункта, до 9,815, когда нефть побила новый рекорд на Нью-йоркской торговой бирже, дойдя до 45,5 долларов за баррель.

Индекс Nasdaq Composite упал до рекордно низкого уровня, несмотря на то что в июльском докладе министерства торговли, посвященным розничным продажам, отмечаются признаки оживления среди потребителей, измученных высокими ценами на бензин.

Дело ЮКОСа стало главным фактором, дестабилизирующим рынки. Советник по национальной безопасности Кондолиза Райс в прошедшие выходные выразила глубокую озабоченность ситуацией в телефонном разговоре с Дмитрием Медведевым, главой администрации российского президента Владимира Путина.

Ожидается, что в ближайшие дни Россия получит аналогичные сигналы от госсекретаря Колина Пауэлла, министра торговли Дональда Эванса и министра энергетики Спенсера Абрахама.

Китай, который ежедневно получает нефть от ЮКОСа и чувствует угрозу из-за споров вокруг налоговых претензий в размере 3,4 млрд долларов, тоже заявил протест Кремлю.

Российское министерство юстиции отобрало активы ЮКОСа и готовится продать его главное производственное подразделение в Сибири, чтобы взыскать недоимки по налогам. Глава ЮКОСа Михаил Ходорковский, политический оппонент Путина, был арестован в октябре по обвинениям в неуплате налогов и находится в тюрьме.

"Мы озабочены тем, чтобы законность и необходимые процедуры соблюдались без учета политических соображений, - заявил вчера пресс-секретарь Государственного департамента Адам Эрели.

"То, как ведется это дело, вызывает вопросы о соблюдении прав инвесторов в России, привело к утечке капитала и сокращению новых инвестиций, что, конечно, сказывается на российской экономике".

Вчера российские власти не отреагировали на критику. Но они объявили, что подключат к продаже активов ЮКОСа западный инвестиционный банк, Dresdner Kleinwort Wasserstein, что уменьшило опасения по поводу дешевой распродажи компании.

Президент Буш ни разу не подверг критике наступление Кремля на ЮКОС с тех пор, как оно началось год назад.

Представители администрации в частных беседах не выражали озабоченности делом ЮКОСа, пока в июле оно не начало отражаться на нефтяных ценах.

Но в последние недели цены на нефть поднимались все выше, а опросы общественного мнения показывают, что большинство американцев пристально следит за ценами на бензин, которые в последние недели слегка упали, и не одобряет то, как Буш решает экономические проблемы.

Демократический кандидат в президенты, сенатор Джон Керри, вчера выступил с критикой Буша, который, по-видимому, не имеет плана по остановке роста нефтяных цен.

"Становится все более очевидным провал энергетической политики Буша", - заявил пресс-секретарь избирательного штаба Керри Чад Клэнтон, отметив, что даже обещание Саудовской Аравии, главного мирового экспортера нефти, увеличить производство не остановило рост.

"Единственный план, который, по-видимому, есть у Буша, это надежда на то, что его саудовские друзья увеличат производство", и этот план оказался неадекватным, сказал он.

Администрация отвергает призывы выпустить в продажу нефть из стратегических запасов. Она продолжает накапливать запасы с бешеной скоростью, несмотря на заоблачно высокие цены и частые сбои в производстве иракской нефти.

Стратегию Буша в области нефтяных запасов критикуют нефтяные аналитики и даже некоторые экономисты из лагеря республиканцев, которые считают ее непродуктивной и способствующей росту цен на нефть.

"Нам необходимо изменить энергетическую политику. Запасы надо использовать сегодня, - заявил Лоренс Кадлоу из компании Kudlow & Co, обычно горячо поддерживающий Буша. - Не знаю, почему Буш проявляет такое упрямство в этом вопросе".

В нынешнем году цены на нефть выросли на 15 долларов за баррель из-за угрозы терактов в Ираке и Саудовской Аравии, и для администрации это веская причина действовать, сказал он. "Именно сейчас мы позволяем террористам влиять на нашу финансовую политику, нашу биржу и нашу экономику. Есть ли более веская причина для использования запасов? "