Кровавый чеченский конфликт - это война Путина, отмечает авторитетный американский еженедельник. Согласно оценкам экономистов, то, что Кремль называет "маленькой победоносной войной", обходится ежемесячно в 148 миллионов долларов. Путин может оказаться в очень неудобном положении, считают авторы статьи, так как он может одержать победу на мартовских выборах при условии, что смертоносная война на юге будет еще продолжаться.

На первом в новом году совещании с членами кабинета министров исполняющий обязанности президента России Владимир Путин, являющийся безусловным фаворитом на предстоящих президентских выборах, дал строгие указания своим подчиненным не тратить впустую время и завершить кампанию к 26 марта. Тем самым он ясно дал понять, что намеревается использовать до сих пор не подводивший его способ приобретения популярности - а именно, продолжение войны в Чечне.

Кровавый чеченский конфликт - это война Путина, отмечают авторы статьи. Умелая пропаганда и гнев общественности в связи с террористическими актами в Москве, в которых обвинили чеченцев, сделали войну очень популярной. Однако здесь для политической карьеры Путина кроется большая опасность. Ему, как и его сторонникам, хорошо известно, что популярность и доверие к исполняющему обязанности главы государства полностью зависит от того, удастся ли достичь - или хотя бы создать видимость - победы в Чечне. Более того, Путин должен одержать победу до выборов, и в связи с этим, в последние дни все чаще стали появляться заявления о скорой победе.

На прошлой неделе российские военные начали говорить, что конец войны близок. "Антитеррористическая операция, - утверждал министр обороны Игорь Сергеев, - развивается по намеченному плану". Однако в пятницу эти бравурные заявления были неожиданным образом прекращены. Военное командование объявило о временном прекращении наступательных действий в Грозном и о возвращении на свои прежние должности командующих российскими войсками в Чечне генералов Владимира Шаманова и Геннадия Трошева, которых должны были сменить их заместители. Тем самым Генштаб косвенно признал, что федеральные войска натолкнулись в Грозном на серьезное сопротивление.

Москва планировала взять чеченскую столицу и завершить войну к весне, загнав боевиков в горы. Тогда же должны состояться президентские выборы. Однако российские войска все еще наталкиваются на серьезное сопротивление, как в Грозном, так и в горных районах. Путин и его генералы утверждают, что извлекли уроки из предыдущей кровавой чеченской кампании. Однако, пишет американский журнал, похоже на то, что события в Чечне развиваются по знакомому до боли сценарию.

Кроме того, война постепенно входит в дома россиян в виде "груза 200" - так в российской армии называют погибших солдат. И путинская пропагандистская машина дает сбои. Все труднее становится скрывать противоречие между проявляемым Москвой оптимизмом и мрачными репортажами из Грозного. "Путину нужна эта война, - говорит бывший военный летчик, а ныне военный обозреватель газеты Московские новости Александр Жилин. - Однако больше всего ему нужна война с минимальными потерями". Но потерь избежать не удается, отмечают авторы.

Молодые солдаты рассказывают корреспондентам российского телевидения о том, что не могут высунуть голову из траншеи, поскольку их сразу же встречает шквал огня. В то же время, врачи российского военного госпиталя в Моздоке признаются, что у них очень много раненых. "Мы делаем все, что в наших силах, но каждый день к нам поступают новые солдаты, которым требуется срочная помощь", - говорит главный военный хирург российских войск в Чечне полковник Владимир Сухомлинов. Согласно официальным данным, с сентября прошлого года потери федеральных войск составили 465 человек убитыми и 1583 ранеными, однако в частных беседах офицеры говорят, что реальные потери - в 2-3 раза больше.

Несмотря на бодрый тон заявлений российских военных - которые иностранные журналисты не имеют возможности проверить - наступление федеральных войск резко замедлилось. В течение нескольких недель они продвигались вперед к центру Грозного. Однако, боевики готовились к штурму не один месяц. Чеченцы действуют небольшими группами в 10-15 человек, постоянно меняя свои позиции. По сообщению представителей федеральных войск, после обнаружения такой позиции по ним наносятся удары с вертолетов или из минометов. Это означает, что в результате этих обстрелов могут погибнуть мирных жители, укрывшиеся в подвалах. Обе стороны выражают обеспокоенность судьбой мирных граждан, многие из которых являются русскими по национальности - в основном это старые, больные или малоимущие люди. Однако ни одна из сторон не предпринимает усилий, чтобы им помочь.

Для чеченцев Грозный - настоящая мясорубка: место, где они надеются уничтожить как можно больше российских войск перед тем, как перейти к партизанской войне в горах южной Чечни. Для россиян Грозный - ад, который они надеялись избежать. Сейчас военные аналитики в Москве говорят, что Путин в своем стремлении к политической победе для взятия чеченской столицы может допустить использование в российской армии более жестокого оружия. Полковник в отставке Виктор Баранетц, ведущий военного раздела Комсомольской правды, такими ?козырными картами? называет российские стратегические бомбардировщики Ту-95 и Ту-160, которые могут уничтожить Грозный за несколько минут. Российские СМИ сообщают, что воздушные силы использовали бомбы с газом, радиус поражения которых достигает нескольких сотен метров. В 1975г., по информации журнала, похожие бомбы использовались в Сайгоне против северных вьетнамцев и зарекомендовали себя как очень эффективное, наводящее ужас оружие массового уничтожения.

Путин может просто отдать приказ водрузить над Грозным российский флаг и объявить город ?освобожденным?. В январе 1995г. его предшественники поступили именно так, заявив, что город взят, когда улицы города были завалены телами российских солдат, а чеченцы еще контролировали его по ночам. Однако, даже единодушный энтузиазм населения по поводу ведения военных действий не может заглушить голоса противников войны. На прошлой неделе газета ?Известия? написала, что ?все источники, за исключением официальных, сообщают о захвате чеченцами двух населенных пунктов к северу-востоку от Грозного, Алхан-Калы и Алхан-Юрта". ?Стало ясно, - пишет газета, - что заявления о победе российских войск в Старопромысловском районе Грозного? оказались неправдой?. В интервью НТВ генерал Шаманов неохотно признал, что федеральные войска должны ?повторить операцию? в Алхан-Юрте. Подтверждая, что в настоящее время населенный пункт контролируется чеченскими боевиками. Чеченцы продолжают устраивать ночные засады, поэтому российские войска вынуждены повторять чистки так называемых ?защищенных зон?. Один из представителей МВД, вернувшись из Чечни, говорит весьма прямо: ?Когда войска зачищали эти населенные пункты, они казались абсолютно пустыми, а через несколько дней внезапно оказались наводнены взрослыми крепкими мужчинами?.

В то же время, возросло напряжение в братских российско-чеченских отношениях, которые Путин и его генералы сделали основной темой войны. ?Путин ориентируется на теорию хороших чеченцев, - считает обозреватель А.Жилин, - однако если он надеется, что промосковские чеченцы смогут победить боевиков - удачи ему?. Передовой отряд промосковской чеченской милиции из 400 человек возглавляет бывший мэр Грозного Беслан Гантамиров, который ошибся со своим прогнозам о том, что Грозный будет взят к 20 декабря. По последним сообщениям из Грозного, отряд Гантамирова понес большие потери.

Причинил беспокойство и еще одни лидер пророссийских чеченских кругов. Малик Сайдулаев - преуспевающий чеченец, до назначения главой пророссийского Государственного Совета Чечни в его ведении находились московские лотереи. Недавно он заявил о том, что Москве понадобятся месяцы, чтобы "очистить" Грозный. Он также обвинил российских солдат в бесчинствах в его родном селе Алхан-Юрт: они вначале грабили, а затем, согласно заявлениям представителей западных правозащитных организаций, убивали мирных граждан. На прошедшей неделе представители генерального штаба выступили с резкой критикой в адрес Сайдулаева, обвинив его в распространении "дезинформации".

Несмотря на то, что бои в Грозном все еще продолжаются, российское и чеченское военное командование особое внимание уделяет южным районам республики, поскольку именно в горах чеченцы всегда находили надежное убежище. Российская сторона утверждает, что чеченские командиры, Шамиль Басаев и Хаттаб, подготовили в горах надежные базы, где в настоящее время находится до 8 тысяч боевиков. Путин, попытался перерезать Басаеву и Хаттабу жизненно важные артерии. На протяжении нескольких недель его генералы заявляли о том, что бригада российских десантников блокировала Аргунское ущелье, по которому из соседней Грузии чеченские боевики получали все необходимое. На прошлой неделе генералы объявили о том, что были перехвачены 8 грузовиков с оружием, предназначавшимся для чеченцев. Однако, боевикам Басаева и Хаттаба все еще удается удерживать позиции в горах, также как не прекращается движение по дороге в Аргунском ущелье.

А пока война идет своим чередом, Путин позаботился о судьбе представителей клана Ельцина. Свидетельством отсутствия серьезных изменений в руководстве страны стало заявление Путина о том, что Николай Аксененко, член кабинета министров, которого многие считают человеком магната Бориса Березовского, будет выполнять функции премьер-министра, когда президентские обязанности станут для Путина слишком тяжелым бременем.

Согласно оценкам экономистов, то, что Кремль называет "маленькой победоносной войной", обходится ежемесячно в 148 миллионов долларов. По словам бывшего премьер-министра Егора Гайдара, ужасающие сообщения из Чечни вынуждены передавать даже самые лояльные в отношении Кремля средства массовой информации. Но и это не может испортить Путину настроения, по крайней мере, на публике. Но, даже если русские солдаты все также будут подвергаться обстрелам в Грозном, а самые преданные чеченцы будут приносить разочарования, Путин может оказаться в очень неудобном положении. По мнению авторов статьи, он может одержать победу на мартовских выборах только при условии, что смертоносная война на юге будет продолжаться.