Со времени начала промышленной добычи, вся мировая торговля алмазами находилась под жестким контролем Южной Африки. В 1934 г. крупнейшая алмазная фирма мира ?Де Бирс? - филиал южноафриканского горнодобывающего конгломерата Anglo-American - основала в Лондоне торговую организацию (Central Selling Organisation - CSO). Эта организация занимается сбытом алмазов фирмы, кроме того, перед ней стоит задача по приобретению практически всех неограненных алмазов в мире. По определенным датам CSO предлагает приобрести эти алмазы в Лондоне специально приглашаемым покупателям. Всякий, кто хочет иметь дело с алмазами, должен находиться в списке CSO. Определяя количество продаваемых алмазов, CSO контролирует цены на них на мировом рынке. Следующим крупнейшим центром по продаже необработанных алмазов является бельгийский Антверпен, в котором сосредоточено 85% мировой торговли необработанными алмазами.

До тех пор, пока 70% мировых алмазов поступали на рынок из Южной Африки, это картельное соглашение действовало. Однако в течение последних десяти лет заметно возросла добыча алмазов в других регионах мира, например, в России, Австралии и в Северной Америке. И производители предпочитают продавать свои алмазы в обход существующей схемы. Обходя CSO, они предлагают их прямо в Антверпене, снижая тем самым мировые цены. В основном, этим занимается Россия, однако, существует еще несколько ?мятежных? организаций и в самой Южной Африке. В течение нескольких лет ?Де Бирс? пытается скупать предлагаемый излишек, чтобы удерживать высокие цены. Саму компанию ?Де Бирс? упрекают в том, что ее позиция способствует контрабанде алмазов, доходы от которой идут на финансирование военных действий, и призывают продавать алмазы, полученные только законным путем.