Это прозвучало скорее не прогнозом, а директивой - комментарии, которые глава российской избирательной комиссии высказал после региональных выборов. Результаты прошедшего воскресенья продемонстрировали тенденции, которые следует ожидать на выборах в Государственную думу в декабре, сказал Александр Вешняков. Это столь же верно, сколь и печально. Голосование в России уже давно имеет мало общего с настоящими выборами. Но та дерзость, с которой Кремль подготовил и провел нынешние региональные выборы, показывает, что политические манипуляции и фальсификации достигли нового уровня, впрочем, как и презрение к собственным избирателям и гражданам.

От многих россиян не ускользнул тот факт, что политика Владимира Путина и его псевдопартии "Единая Россия" затащили их обратно в советское прошлое. В предыдущие годы их ответом было протестное голосование "против всех" или бойкот выборов и политическое равнодушие. По меньшей мере половина россиян больше не ходит на выборы, многие из них не смотрят телевизор, потому что их уже воротит от бесконечной вереницы репортажей о деяниях президента и его доверенных лиц.

Кремль предусмотрительно исключил возможность демократических протестов. Следующим шагом он создал обширный инструментарий, чтобы заранее отстранить от выборов любую серьезную оппозицию. Ни одна из заметных партий, которые еще представлены в российском парламенте, не является оппозиционной. Последним, кого коснулись гонения, стало либеральное "Яблоко".

В период предыдущих выборов Кремль еще пытался сохранить хотя бы демократический фасад. Но это уже в прошлом, как во время данной кампании - словно в насмешку названной предвыборной - продемонстрировали циничные манипуляции и отстранение от выборов нежелательных партий. Главы обеих кремлевских партий объявили о своей победе задолго до оглашения итогов выборов. Эти партийные лидеры со своей точки зрения, конечно, правы: результаты во многих местах не имеют ничего общего с настоящими, они были установлены заранее и затем внесены в протокол. Доказательством могут послужить, к примеру, сообщения о фальсификациях в Московской области. Раньше к таким советским приемам, как "карусель" (когда одних и тех же избирателей возили на автобусах по нескольким избирательным участкам), Кремль в массовом порядке прибегал только в отдаленных регионах, например на Кавказе.

Существует ли шанс, что в этой мрачной картине политических манипуляций что-то изменится перед декабрьскими выборами в парламент или два месяца спустя, когда будет решаться вопрос о преемнике Путина? Едва ли. Оппозиция в России слаба, разрозненна и не имеет политического лидера, который мог бы воодушевить народ.

Кремль извлек уроки из демократических революций в Грузии и на Украине и теперь делает ставку на превентивное подавление оппозиции - до того, как она станет фактором власти. Подобный образ действий будет нравиться большинству россиян как минимум до тех пор, пока высокие цены на нефть и другие сырьевые ресурсы приносят в казну достаточно средств для продолжения экономического и потребительского бума. Ведь даже на демократическом Западе избиратели, как правило, голосуют против действующей власти только тогда, когда экономическим положением недовольна большая часть населения.

Вообще-то, с исторической точки зрения маловероятно, что российский средний класс, все более состоятельный, хорошо образованный, выезжающий за границу, будет бесконечно долго довольствоваться политической опекой со стороны режима, выстроенного Путиным. Однако на современном политическом уровне еще нет никакого намека на то, что масса недовольства может достичь уровня, критичного для Кремля.