В эти дни в контексте ситуации в Вашингтоне и предвыборной гонки в частности Россия и Иран оспаривают друг у друга звание главной внешнеполитической проблемы Америки.

Неоднократно высказывалось мнение, что Россия может помочь в разрешении иранского вопроса, но мало кто полагал, что верно и обратное. Иран - важная часть российской стратегии и в перспективе будет оказывать существенное влияние на позицию Москвы. Все это делает диалог с Ираном основополагающим элементом плана Америки по сдерживанию России.

С точки зрения России, изолированный и притом конфликтующий с Западом Иран - это настоящая находка. Поскольку богатейшие иранские залежи природного газа оказываются для Европы недоступны, Россия может сделать ее своей заложницей и внести раскол в НАТО, одновременно увязав между собой поддержку международного давления на Иран со стороны России и реакцию Запада на российскую агрессию на Кавказе.

Вашингтон не сможет ничего противопоставить сфере влияния России, растянувшейся от Черного моря до Аральских гор, если не сумеет разыграть иранскую карту в свою пользу. А это означает снять возражения против поставок иранского газа в Европу и привлечь Иран к переговорам по безопасности и стабильности на Кавказе.

Во время недавнего визита в Грузию вице-президент Ричард Чейни поддержал идею строительства при поддержке Запада трубопроводов, по которым Европа будет получать природный газ. Если не подключиться к российским или иранским запасам, в данном регионе просто не найдется достаточного количества газа, чтобы сделать эти трубопроводы жизнеспособными.

До тех пор, пока Россия летом не напала на Грузию, Вашингтон заботило лишь исключение Ирана из договоров по трубопроводам. Теперь же, когда США все серьезнее задумываются о конфронтации с Россией, задачу высвобождения Европы из когтей России следует поставить выше задачи наказать Иран за ядерную программу. Америке нужно смириться с постройкой новых газопроводов на базе иранского газа.

Такое решение изменит правила игры, и в России это понимают. Когда премьер-министр России Владимир Путин год назад был в Иране, западные правительства ждали от него, что он сделает принимающей стороне внушение по ядерной проблеме. Но Путин был в Тегеране по другим делам. Он предложил Ирану поддержку против давления Америки, за что тот будет держаться в стороне от двух сооружаемых с благословения Запада трубопроводов.

Вскоре после поездки Путина российский энергетический гигант "Газпром" пообещал выделить 200 млн долларов на строительство нового трубопровода из Ирана в Армению, а иранская пресса намекнула, что Тегеран подумывает о том, чтобы спрятаться под зонтиком российской системы безопасности, позволив разместить на иранской территории российские базы.

Но с тех пор, как Россия испортила всю малину своими действиями в Грузии, иранские выкладки поменялись. У Тегерана полно поводов опасаться экспансионистски настроенной России, которая разжигает межэтнические конфликты, а территориальные споры улаживает силой. Иран отказался удовлетворить притязания России на расширение ее доли акватории Каспийского моря и к тому же боится, что межэтнические проблемы перекинутся с пограничного Кавказа на его собственную территорию.

Для многих иранцев отделение Абхазии и Южной Осетии от Грузии стало также тревожным напоминанием о том, как Иосиф Сталин пытался в 1946 году аналогичным образом поступить с двумя иранскими провинциями.

Таким образом, у США появляется шанс. В Вашингтоне уже осознали важность Ирана для достижения целей Америки в Афганистане и Ираке. В 2001 году США вступили во взаимодействие с Тегераном по вопросу о будущем Афганистана, а в 2007 - по вопросу о безопасности в Ираке. Точно так же вполне оправданным диалог с Ираном делает и Кавказская игра, ставки в которой весьма высоки.

В ходе последнего визита в Нью-Йорк президент Ирана Махмуд Ахмадинежад говорил, что Иран недоволен расчленением Грузии и что независимость и территориальная целостность Грузии может стать той основой, на которой между США и Ираном возникнет согласие. Америка может начать переговоры с Ираном в рамках регионального диалога по совместным интересам в сфере безопасности и на основании обещания организовать экспорт энергоносителей. Лишь ангажировав Иран, Америка сможет вбить клин между Москвой и Тегераном, тем самым ослабив Россию.

Диалог с Ираном - правильная политика в отношении России. Барак Обама совершенно прав. США в своей внешней политике лишь тогда смогут успешно справляться с клубком мировых проблем, когда начнут воспринимать дипломатию всерьез. И далеко идущее влияние дипломатии нигде не проявится с такой очевидностью, как в разрешении этих вопросов-близнецов - российского и иранского.

Вали Наср - профессор международной политики в Fletcher School of Law and Diplomacy при Tufts University и нештатный научный сотрудник Совета по международным отношениям