Вот уже несколько десятилетий многие поколения студентов Кембриджа рассказывали о тайнике с порнографией викторианской эпохи, который якобы расположен в башне университетской библиотеки.

Многие пытались туда попасть, чтобы раскрыть запретные тайны библиотеки. Писатель Стивен Фрай был так заинтригован рассказом о подобной коллекции, что написал о ней в своем первом романе "Лжец".

И хотя из этого университета выходят великолепные ученые, шпионы и политики, никто из студентов, насколько известно, так и не сумел добраться до тщательно охраняемой литературы.

Теперь похоже, что все их усилия пропали втуне.

Максимум, что удалось найти в башне, построенной в 1934 году (премьер-министр Невилл Чемберлен в свое время назвал ее "великолепным сооружением"), - весьма сдержанные руководства по трудностям викторианского любовного этикета.

По словам университетского руководства, в 17-этажной башне высотой 157 футов (47 метров), не хранится ничего более пикантного, чем, например, иллюстрированное "Руководство любовника по ухаживанию".

Ванесса Лэйси, заведующая башней кембриджской библиотеки, говорит: "Среди студентов бытует легенда, будто в башне хранится порнография".

"Теперь мы знаем, что это настоящий клад для людей, стремящихся больше узнать об обществе викторианской эпохи. Среди книг конца XIX - начала XX веков есть руководства в помощь молодым парам, призванные научить их, как вести себя во время ухаживания. Когда эти тома только появились в библиотеке, считалось, что серьезные студенты не должны читать подобную литературу, поэтому ее убрали подальше".

"Многие из 200 тыс. книг, хранящихся в башне, никто всерьез не читал, а некоторые и вовсе никогда не открывали. Но теперь они дают любопытную возможность взглянуть на жизнь и общество тех времен".

Университет выступил с соответствующим заявлением, поскольку в настоящий момент идет процесс размещения каталога книг в интернете.

Имеющиеся в фонде издания вызовут интерес скорее у историков, чем у любителей запретных сочинений. В одной из обнаруженных нами книг, "Золотые заповеди супружества" (1882 год), дается следующий совет: "Первые шаги к тому, чтобы перейти от дружбы к чему-то большему, должен делать молодой человек".

"Молодым девушкам следует быть крайне осторожными. Благоразумие превыше всего".

В числе других сочинений - "Легкий флирт" и "Ухаживание и брак". Автор последнего предупреждает читателей: "Неженатый молодой человек пренебрегает самой очевидной обязанностью в своей жизни. Оправданием могут служить лишь исключительные случаи, связанные с тяжелой болезнью, физическим увечьем или дефектами, с крайне своенравным темпераментом или эксцентричным характером".

Однако студентам, изучающим порнографию, расстраиваться не стоит. В библиотеке хранится эротическая литература, вышедшая позже, - по закону, в Кембридж высылают один экземпляр каждого выходящего в стране издания.

"В библиотеке много порнографии более позднего времени", - рассказывает миссис Лэйси.

"Можно прийти и посмотреть, самому провести исследование. Но ничего особо пикантного из XIX века здесь нет. Найти удастся лишь дамские романы той эпохи".

Также по теме:

Впервые экспонируется секретный архив эротического искусства (The Times)