Загадка о том, куда отправляются альбатросы во время своих эпических миграций, наконец решена. В ходе нового исследования ученые на протяжении 18 месяцев наблюдали за передвижением 22 птиц. Их открытия должны помочь семейству, существование которого находится под большой угрозой. Из 21 вида альбатросов 19 занесены в Красную книгу.

Оказывается, самцы альбатроса способны облетать земной шар, преодолевая дистанцию в 14 тыс. миль всего за 46 дней. Новое исследование позволит установить местонахождение основных участков зимовок альбатроса и остановок во время перелетов, а это станет первым шагом к сокращению истребления этих птиц законными и незаконными методами.

Об этом исследовании, в ходе которого на протяжении года изучалась миграция особей сероголового альбатроса Thalassarche chrystostoma, сообщил в сегодняшнем номере журнала Science профессор Джон Кроксэлл и его коллеги.

"Поняв, куда отправляются эти птицы вне периода размножения, мы сможем проинформировать правительства и комиссии по рыболовству с тем, чтобы они ввели более строгие меры, чтобы сократить количество убийств этих птиц на 95%", - заявил профессор Кроксэлл.

Группа ученых приступила к работе в апреле 1999 года на острове Берд, Южная Джорджия, где размножается сероголовый альбатрос. Ученые поймали несколько птиц и прикрепили к их лапкам особые устройства - геолокаторы. С их помощью ученые установили, что с побережья Южной Джорджии птицы отправились на юго-восток Индийского океана, где идет ловля тунца.

Более половины особей затем предприняли любопытное кругосветное путешествие - самые быстрые проделали его всего за 46 дней.

Ученые были удивлены, обнаружив, что альбатросы улетают так далеко и так долго остаются в открытом море. Вокруг света облетели 12 птиц, причем три альбатроса - дважды.

До последнего времени исследователи не располагали сведениями о том, где зимует сероголовый альбатрос - лишь изредка появлялись сообщения о мертвых птицах, найденных на пляжах или убитых в Южной Атлантике и Индийском океане.

"Зная, где альбатросы могут столкнуться с рыболовными судами, правительства и рыболовные хозяйства, имея точную информацию, смогут предотвратить ненужную гибель этих харизматичных птиц. Правильная комбинация мер резко сократит количество смертей", - подчеркивает профессор Кроксэлл.