Госсекретарь США Хиллари Клинтон во вторник обвинила Россию в поставках ударных вертолетов в Сирию, которая "ведет к драматичной эскалации конфликта", и это стало наиболее острым критическим высказыванием за последнее время в отношении поддержки Россией сирийского правительства, пишет The New York Times.

"Но при этом Клинтон не уточнила, были ли это новые поставки или, что более вероятно, по словам представителей администрации, вертолеты, которые Сирия направила в Россию несколько месяцев назад для планового ремонта и модернизации и которые теперь возвращаются", - отмечают авторы статьи Эрик Шмитт, Марк Лендлер и Эндрю Крамер.

"Она сделала на этом акцент, чтобы поставить русских в трудное положение", - сказал один из высокопоставленных чиновников министерства обороны США.

По словам представителей администрации, утверждения Клинтон о самолетах озвучены в рамках продуманных попыток усилить давление на Россию с целью заставить ее бросить президента Сирии Башара Асада, главного союзника на Ближнем Востоке, говорится в статье.

Реагируя на слова Клинтон, российский министр иностранных дел Сергей Лавров в среду обвинил США в лицемерии, заявив, что Россия не поставляет "ни в Сирию, ни куда-либо еще вещи, которые используются в борьбе с мирными демонстрантами, в отличие от тех же Соединенных Штатов". Он намекнул на недавнюю поставку в одну из стран Персидского залива, возможно Бахрейн, пишут журналисты.

Пресс-секретарь "Рособоронэкспорта" Вячеслав Давиденко сказал в телефонном интервью в среду, что его компания не вносила изменений в свой график торговли вооружениями в связи с насилием в Сирии, не осуществляла "дополнительных поставок, не ускоряла контрактов". Отвечая на вопрос о том, могли ли вертолеты быть направлены в Сирию после ремонта в России, он сказал, что, "похоже, так и было", но не засвидетельствовал этого.

Видный военный аналитик Руслан Пухов отметил в телефонном интервью, что Сирия создала свой парк вертолетов в 1980-1990-х годах и не покупала новых "Ми-24" по меньшей мере 10 лет, сообщает издание. Он добавил, что Россия регулярно забирает свои вертолеты для ремонта, и Сирия подписала такой контракт "задолго до начала арабской весны", где-то четыре или пять лет назад.

В написании статьи приняли участие Эллен Барри и Нил Макфаркуар