Британцы, как свидетельствует новое исследование, выбрасывают гораздо больше продуктов питания, чем любая другая страна: 30-40% всего, что они покупают и выращивают каждый год, оказывается в мусорной корзине. Цифры, составленные на основе данных правительства, супермаркетов, производителей и фермеров, показывают, что современные методы производства продуктов питания, вероятно, можно назвать эффективными, однако "реальность такова, что крупномасштабное производство и строгие правила торговых сетей порождают очень значительные количества отходов (в виде неиспользованных продуктов)".

Ежегодно выбрасывается 17 тонн неиспользованных продуктов, сообщается в исследовании, проведенном консалтинговой фирмой C-Tech Innovation, и их стоимость оценивается в 8-16 млрд фунтов.

Второе место после Великобритании по растрате продуктов питания занимает США (25% от производимого и покупаемого).

Разные правительственные источники указывают, что 17 млн тонн продовольствия на сумму 20 млрд долларов в год оказывается на мусорных свалках, хотя 25% этих продуктов могли бы быть съедены людьми или животными безо всякого риска, или же их можно было бы превратить в компост или энергию. Стоимость транспортировки и закапывания этих отходов составляет более 175 млн фунтов в год.

Исследование, проведенное The Guardian и подкрепляемое сведениями, сообщенными в программе Costing the Earth на BBC Radio 4 прошлым вечером, заставляет предположить, что увеличение количества продовольственных отходов (приблизительно на 15% в десять лет) происходит во всей продовольственной цепи, от поля до кухни.

"Количество этих отходов увеличивается феноменальными темпами. Мы больше покупаем, но в то же время отказываемся брать на себя ответственность. Очень легко позволить пищевой индустрии диктовать нам, что делать", - отмечают представители продовольственного благотворительного общества FairShare, которое собирает лишнюю, но еще съедобную пишу в сотнях столовых, магазинов, супермаркетов, ресторанов, а также у производителей, и распространяет ее среди групп добровольцев, которые кормят более 12 тысяч человек в сутки.

По оценке FairShare, выбрасываемые, но пригодные к употреблению продукты могли бы накормить более 250 тыс. человек.

Растрата начинается с фермеров, которые часто вынуждены избавляться от крупного количества совершенно хороших фруктов и овощей из-за строгих правил контрактов с производителями или торговцами, которые обычно оговаривают размер и форму фруктов и овощей и требуемое им количество.

"Если наблюдается даже небольшое повышение температуры, то урожайность может увеличиваться на 10-20%, - говорит Фил Хадсон из Национального союза фермеров. - Однако применения этим продуктам может не найтись из-за крайне строгих программ пищевой индустрии. Несколько лет назад излишки могли поступать к оптовикам, однако теперь этот рынок составляет всего 15%, и он не может принимать излишки".

В растрате также повинны и потребители, указывает Хадсон. "Сегодня мы всегда ищем продукты питания особого размера и формы. Все, что не подходит под этот стандарт, остается на полке. Однако что это - природа человека или нас заставляют так поступать торговцы? У нас сформировался уровень ожиданий, который способствует крупномасштабным растратам".

Недавний отчет Prudential Insurance, основанный на опросе более тысячи семей, показал, что 61% респондентов выбрасывает, по крайней мере, одну упаковку салата, даже не раскрывая ее. Примерно столько же людей выбрасывают неиспользованный хлеб и фрукты, и чуть меньшее количество людей - молоко, сыр и мясо. Кроме того, регулярно в мусорную корзину отправляется и приготовленная еда.

По данным Biffa, одной из крупнейших британских фирм, занимающихся переработкой мусора, простые потребители сегодня выбрасывают больше, чем супермаркеты и индустрия производства пищевых продуктов, вместе взятые. Количество выбрасываемых потребителями продуктов составляет примерно треть всех выбрасываемых продуктов.

"Люди просто покупают больше, чем они в состоянии съесть", - добавляет Питер Джоунс, директор Biffa.

По оценке перерабатывающего лондонского предприятия East London Community Recycling Partnership, каждая семья выбрасывает около 2,7 кг продовольствия на душу в неделю.

Индустрия производства пищевых продуктов, которая изготавливает полуфабрикаты, сэндвичи, консервы и бакалейные товары, выбрасывает, по крайней мере, 1 млн тонн продовольствия в год, указывает Джоунс, а супермаркеты и магазины - 500 тыс. тонн, и лишь небольшая часть выбрасываемого поступает в благотворительные общества.

Tesco, доминирующая торговая продовольственная сеть в Великобритании, в 2004 году отправила на свалку 131 тыс. тонн продуктов, в основном продовольственных. Сеть Sainsbury's, которая сбывает излишки продуктов более чем 400 благотворительных организаций, тем не менее отправила на свалку 91 тыс. тонн отходов, из которых как минимум 70 тыс. тонн были продуктами питания.

"Лишь немногие люди помнят, что такое рационные карточки, и большинство из нас даже не имеет представления о том, что такое, когда еды не хватает, - отмечает Джанет Лонгфилд, координатор Sustain, объединяющей более 100 продовольственных, экологических и иных благотворительных организаций и союзов. - Единственное оправдание для того, чтобы выбросить вещь, - это ее небезопасность. Люди не представляют себе, как она производится, и поэтому выбрасывают ее, не думая".

Кто и что выбрасывает

Супермаркеты: Каждый год выбрасывается до 500 тыс. тонн продуктов, в основном, потому что приближается срок крайний срок их употребления. Некоторые супермаркеты отдают продукты благотворительным обществам. Однако большая их часть оказывается на мусорных свалках, что является самым дешевым вариантом, причем прямо в упаковке. Скоро в Великобритании будет принят закон, запрещающий закапывать в землю продукты, произведенные из мяса, - вместо этого их будут сжигать.

Потребители: Почти треть покупаемой пищи выбрасывается, потому что мы покупаем гораздо больше, чем в состоянии съесть, и не планируем свое меню. Большая часть продуктов выбрасывается, когда приближается крайний срок употребления. Кроме того, современные люди больше не съедают все, что лежит у них на тарелке. Несъеденные полуфабрикаты выбрасывают, потому что была вскрыта их упаковка. В компост попадает гораздо меньше продуктов, чем раньше, потому что люди стали употреблять больше полуфабрикатов, и объемы выращивания овощей сократились.

Фермеры: выбрасывают 30-40% всех выращиваемых продуктов. Розничные торговцы и производители требуют безукоризненных специально оговоренных форм, размеров и цветов. Крупный урожай, становящийся результатом более высоких температур, не всегда может найти рынок сбыта из-за спада оптовой торговли.