Прием медицинских препаратов может вызывать неожиданные побочные эффекты. Когда фирма Pfizer испытывала на добровольцах новое средство от ангины, мужчины, участвовавшие в испытаниях, отмечали неожиданное последствие - у них учащалась эрекция. Соединению UK-92, 480 дали новое название "Виагра", а остальное, отмечает фармацевтический гигант, стало достоянием истории.

Новые исследования показали, что класс препаратов, применяемых при лечении болезни Паркинсона, тоже имеет побочные эффекты, хотя и не столь желательные. Небольшое, но значимое количество пациентов становится заядлыми игроками, алкоголиками, обжорами и сексуально одержимыми.

Болезнь Паркинсона связана с тем, что мозг не может выработать достаточное количество нейротрансмиттера, который называется допамином. Допамин передает сигналы участкам мозга, которые отвечают за координацию движений. Нехватка допамина в мозгу может вызывать тремор, замедленность движений, потерю равновесия и ригидность мышц. Хотя болезнь неизлечима, существует класс препаратов, которые имитируют действие допамина и приносят больным некоторое облегчение, особенно на ранних стадиях заболевания.

Но ученые из клиники Майо в штате Миннесота обнаружили, что заменители допамина меняют личностные особенности некоторых пациентов. В работе, опубликованной в журнале Archives of Neurology, они пишут, что небольшое, но значимое количество пациентов, которые раньше никогда не играли в азартные игры или делали это крайне редко, приобрело эту привычку. Другие стали обжорами или алкоголиками. У третьих развилось такое сексуальное влечение, что это беспокоит их супругов. К счастью, эти проявления исчезают вместе с прекращением приема лекарств. К несчастью, это не относится к симптомам болезни.

Самые сильные побочные эффекты вызывает препарат, который называется прамипексол, стимулирующий рецептор допамина, расположенный в отделе мозга, отвечающем за контроль эмоциональных состояний. Излишняя стимуляция этого отдела приводит к упомянутому поведению.

В ходе параллельного ретроспективного исследования было установлено, что 1,5% больных, принимавших прамипексол, стали патологическими игроками. Поскольку побочный эффект встречается редко, ученые из клиники Майо говорят, что нет оснований прекратить выписывать этот препарат. Однако врачи, прописывая прамипексол, должны предупреждать о риске, с тем чтобы больные и их родственники внимательно относились к изменениям в поведении. Но кто знает, сколько пройдет времени, прежде чем хозяин казино начнет подмешивать заменители допамина в напитки, подаваемые в баре?