До закрытия магазина Bic Camera, самого крупного в Токио магазина бытовых электроприборов, оставалось десять минут, и Масаёси Эгава забеспокоился. Его сын Юкио напряженно готовится к вступительным экзаменам в университет, и для поддержки сил ему срочно необходима ионная настольная лампа. А в магазине как раз завершается продажа партии новейшей модели такой лампы, Twinbird.

Эгава начинает вести переговоры с администрацией магазина, чтобы купить лампу, выставленную на витрине. Он очень боится гнева жены, если придет домой с пустыми руками. Жена Эгавы убеждена, что успех Юкио будет целиком зависеть от настольной лампы, которая ионизирует воздух и таким образом обеспечит подпитку его мозга.

Супруга Эгавы - далеко не единственная женщина, одержимая этой навязчивой идеей. Беспокойство о здоровье, доходящее до невроза, охватило всю Японию, и люди настроены мобилизовать все новейшие достижения науки на решение этой проблемы.

В офисах поощряется установка перегородок с фильтром из древесного угля между столами служащих. Все аксессуары офиса, начиная с письменных приборов и кончая дверными ручками, снабжены антибактериальными фильмами. А могущественная электронная промышленность Японии начала широкое производство сомнительных устройств и приборов, якобы гарантирующих поддержание здоровья в хорошем состоянии.

В основе этой новой мании поддержания здоровья лежит теория, согласно которой на организм человека благотворно влияют содержащиеся в воздухе отрицательно заряженные частицы - ионы ("минусу ион", как называют их японцы). В связи с этим в стране производится множество различных приборов и устройств для оздоровления организма, таких, как ионные воздухоочистители, электронные стимуляторы головного мозга и даже стимуляторы пищеварения.

Крупнейшие компании по изготовлению бытовой электроники, такие, как Hitachi, Matsushita, Toshiba и Sharp, осуществляют модернизацию производимых ими товаров с таким расчетом, чтобы они полностью соответствовали повальному увлечению. Сеть магазинов Bic Camera продает более 20 моделей стиральных машин, которые якобы заряжают отрицательными зарядами обычное белье во время стирки и, соответственно, уничтожают любые бактерии, которые могут в нем содержаться.

Вдоль центрального прохода торгового зала стоят ряды холодильников, которые тоже излучают отрицательные ионы. Продавец объясняет, что теперь большинство клиентов, покупающих холодильники, с тревогой спрашивают, насколько они обеспечивают постоянную ионизацию воздуха в камере. В инструкции некоторых моделей даже указывается, что в их морозильных камерах можно приготовить ионизированные кубики льда.

Для лиц, наиболее обеспокоенных своим здоровьем, создана новая модель холодильника Plasmacluster с ионным излучением. Его изготовитель, фирма Sharp, приводит целый ряд медицинских свидетельств, доказывающих, что разработанная фирмой система распыления в холодильной камере отрицательных и положительных ионов позволяет уничтожать все вирусы и бактерии, сначала заставляя их "падать" на дно камеры, а затем полностью разлагая.

Теперь вся продукция фирмы Sharp производится с учетом этой технологии. На кондиционерах и увлажнителях воздуха Sharp стоит маркировка с изображением убитого вируса.

"Я даже не уверен в том, что технология отрицательных ионов производит именно такой эффект, о котором говорят, но я чувствую, что просто обязан приобрести ионизирующий прибор", - говорит покупатель Норико Ито, сравнивающий цены двух пар ботинок с ионизирующим устройством, изготовленных фирмой Bio Shoes Clinic. Эти ботинки снабжены электрическим движком, который всю ночь накачивает ионизированный воздух внутрь ботинок и таким образом очищает их от накопившихся за день бактерий. "Теперь, когда все вокруг приобретают приборы для поддержания здоровья, вы даже чувствуете, что поступаете безответственно, если этого не делаете", - продолжает он. И действительно, заботящийся о состоянии своего здоровья японец теперь может наполнить свой дом разнообразными ионизирующими устройствами. Это и фильтры для очистки воды, и пылесосы, и ванны, и аксессуары для туалета. Ко всем этим предметам прилагаются сложные приборы, излучающие ионы, которые объявляют либо антибактериальными, либо стимулирующими деятельность головного мозга. К приборам прилагаются брошюры с инструкциями, в которых весьма запутанно объясняются различные эффекты воздействия ионов на окружающую среду.

В секции кондиционеров магазина продаются только приборы, излучающие отрицательные ионы, которые очищают воздух во всем доме и перерабатывают углекислый газ - главный объект тревоги горожан - в кислород.

Некоторые смело утверждают, что теперь у них в квартире такая же чистая и наполненная кислородом атмосфера, как если бы они жили в лесу рядом с водопадом - некая "нирвана отрицательных ионов". Но самый широкий выбор ионизирующих приборов демонстрируется в отделе аксессуаров для салонов красоты - для той области, в которой Япония намного превзошла другие страны по созданию различных приспособлений, готовых удовлетворить любую, даже самую мимолетную причуду.

Таким образом, женщинам рекомендуется обдувать лицо прибором "Photo Ion", который якобы удаляет не только морщины, но и бактерии. А перед принятием душа к голове следует прикрепить цифровой ионный конвертер, а к душевому шлангу - особый фильтр, витаминизирующий воду.

Концерн Hitachi выпустил в продажу расческу, в инструкции к которой написано: "Каждый раз, когда я расчесываю волосы этой расческой, я ощущаю ласковую заботу ионов". А соседний магазин пытается убедить подростков в необходимости приобрести электронные бигуди для ресниц, излучающие ионы.