Вчера на Тони Блэра начали оказывать давление с тем, чтобы он занял более жесткую позицию в отношении России в связи с ее действиями в Чечне, - сообщает газета.

Главу британского правительства обвинили в недостаточно настойчивой постановке этого вопроса в ходе переговоров с исполняющим обязанности президента Владимиром Путиным, которые состоялись на прошлой неделе в Санкт-Петербурге.

По словам представителя либеральных демократов Мензиса Кэмпбелла, Блэр должен был бы чувствовать себя неуютно, "деля хлеб" с Путиным.

"Этот человек руководит кампанией, в результате которой Чечня превратилась в пустыню, а ни в чем не повинные мужчины, женщины и дети стали объектов артиллерийских и бомбовых ударов,- подчеркнул он. Прежде, чем предлагать своих советников для реформирования российской экономики, следовало бы потребовать, чтобы Путин на словах и на деле взял обязательство соблюдать права чеченских граждан."

По словам официального представителя консервативной партии Черил Гиллан, отвечающей за вопросы внешней политики, правительство заявляет, что Путину было прямо заявлено о всех проблемах. Однако в России придерживаются другого мнения.

"Российская пресса говорит совершенно противоположное, подчеркивая, что Блэр был в высшей степени мягок и благожелателен по отношению к Москве, и не стал ужесточать свою позицию по Чечне".

Министр иностранных дел Робин Кук подчеркнул, что решительно не согласен с такими утверждениями. Кук, посетивший Москву в прошлом месяце, заявил депутатам своего парламента, что выразил российской стороне серьезную обеспокоенность степенью применения военной силы в Чечне и страданиями мирных граждан.

"В интересах Великобритании и Запада поддерживать отношения с Россией на самом высоком уровне",- настаивал он.