Вчера российский президента Владимир Путин назначил влиятельного главу своей администрации Дмитрия Медведева на высокий правительственный пост. По словам наблюдателей, этот шаг свидетельствует о выборе преемника президента.

После редкой правительственной перестановки Медведев, который также является председателем совета директоров "Газпрома", самой крупной энергетической компании страны, был назначен первым заместителем премьер-министра. Сергей Иванов, министр обороны и поверенный Путина с тех пор, как они оба служили агентами КГБ, получит дополнительный пост вице-премьера.

Аналитики видят в новых назначениях свидетельство того, что Медведев стал кремлевским фаворитом на роль преемника Путина на посту российского президента в 2008 году, а Иванов - запасным кандидатом.

"Проект под названием "Преемник" начался. Путин четко показал, что не останется президентом после 2008 года", - заявила Лилия Шевцова, аналитик Московского Центра Карнеги.

Никита Белых, лидер либерального Союза правых сил, отметил: "Владимир Путин наметил своих возможных преемников на будущих президентских выборах".

"Это решение, по сути, означает начало президентской кампании 2008 года, и ясно, что преемником будет Дмитрий Медведев", - считает Дмитрий Рогозин, лидер националистической партии "Родина".

И Медведев, и Иванов - союзники Путина из его родного города Санкт-Петербург. Медведев, 40-летний бывший юрист, близок с Путиным с тех пор, как они оба работали в администрации города в начале 1990-х.

Если Медведев станет преемником, это будет сигналом того, что изменений будет мало или не будет вообще, и власть останется в руках кремлевского руководства. Медведев никогда не противоречил ни одному из заявлений Путина и считается его самым лояльным сотрудником.

В прошлом месяце Путин назначил Медведева ответственным за Совет по реализации приоритетных национальных проектов - орган, который будет контролировать миллиарды долларов расходов на социальные и инфраструктурные проекты.

Путин объявил о своих назначениях по телевидению, и новость о продвижении Медведева получила максимально широкое общественное освещение. Назначив Медведева ответственным за национальные проекты, Путин позволяет связать его образ с ростом правительственных расходов на здравоохранение и образование и тем самым повышает его шансы как кандидата в президенты.

В своей первой речи в качестве заместителя премьер-министра Медведев отметил, что национальные проекты поднимут уровень жизни каждого россиянина.

"Главная цель этой ротации - позволить Кремлю удержать власть в рамках команды Путина", - считает Ольга Крыштановская, глава Центра изучения элиты при Российской академии наук.

Говорят, что Медведев обеспечивал правовую поддержку во время кампании Кремля по установлению контроля над российской экономикой, включая нефтяную и газовую индустрию.

Некоторые наблюдатели полагают, что "Газпром", который также контролирует важные активы в СМИ, включая телеканал НТВ, может стать удобным средством финансирования правительством президентских выборов.

Назначения Медведева и Иванова еще более ослабляют позиции Михаила Фрадкова, премьер-министра, которого все чаще считают номинальной фигурой в правительстве.