Создание нового устройства, не позволяющего водителям засыпать за рулем, может ежегодно спасать сотни человеческих жизней.

Устройство будет снабжено датчиками, наблюдающими за глазами водителя, чтобы вовремя обнаружить признаки усталости.

Кроме того, оно будет следить за тем, как крепко водитель держит руль, а также за изменениями траектории движения автомобиля.

В случае если водитель начинает дремать, раздается сигнал тревоги - сначала тихий, а затем более громкий.

Ученые надеются, что прибор Awake (просыпайся, прим. пер.) поможет предотвратить серьезные дорожные инциденты, подобные недавней железнодорожной катастрофе в Селби.

Десять человек погибли в результате столкновения поезда с автомобилем, водитель которого заснул за рулем. Ежегодно в Великобритании усталость становится причиной гибели более 300 человек.

Представитель ассоциации автомобилистов приветствовал создание нового устройства, однако в своих оценках был осторожен.

"С одной стороны, все выглядит прекрасно, но проблема в том, должны ли мы поощрять водителей продолжать движение, когда им этого делать не следует", - отметил он.

"10% смертей в автомобильных авариях связано с усталостью водителей, так что мы должны приветствовать это изобретение. Но я больше всего опасаюсь, что люди будут надеяться, что устройство спасет их, если они заснут".

Над проектом создания устройства, финансируемым Европейской комиссией, работают автогиганты DaimlerChrysler и Fiat совместно с инженерами компании Siеmens.

Опытный образец устройства пройдет испытания в Великобритании и шести других стран ЕС в конце этого года.

Оно должно оказаться полезным и для водителей-дальнобойщиков.