В метро люди падают в обморок, морги забиты, по радио предупреждают, что от медицинских масок нет толку, - это не сцены из фильма ужасов, а худшее лето на памяти россиян, повествуют в The Washington Post старший научный сотрудник Carnegie Endowment's Moscow Center Лилия Шевцова и Дэвид Дж.Крамер, старший научный сотрудник German Marshall Fund of the United States (Вашингтон). Меры российского руководства по борьбе с пожарами были вопиюще некомпетентными, считают они.

"По идее, текущий кризис должен разоблачить и дискредитировать российское правительство в его величайшей некомпетентности и навеки испортить репутацию лидеров. Конечно, это не означает, что так действительно случится: российское правительство - правительство не народа, а людей со связями, и граждане даже до пожаров не возлагали особенных ожиданий на руководство", - говорится в статье. И все же пожары раздувают давнее недоверие общества к властям, считают авторы.

"За дисфункциональную систему, которая подготовила почву для подобного бедствия, несет прямую ответственность премьер-министр Путин", - пишут авторы, упоминая о Лесном кодексе. Но Путин великолепно владеет приемами политического выживания, а у россиян нет реальных политических альтернатив, признают они.

"Некомпетентные меры по борьбе с пожарами еще больше увеличат пропасть между российскими властями и обществом", - предрекают эксперты. Видимое равнодушие Медведева к пожарам еще больше понизит его рейтинг, а планы модернизации на этом фоне выглядят неуместными. Даже Путин наткнулся на сопротивление, с которым сталкивается редко. "Если бы сегодня Ларри Кинг интервьюировал Путина о российских пожарах, Путину вряд ли сошла бы с рук фраза "Россия сгорела", - пишут авторы, напоминая фразу Путина, сказанную в интервью Кингу о подводной лодке "Курск": "Она утонула".