Корреспондент агентства "Рейтер" Мария Эйсмонт сообщает из Грозного о гибели, по крайней мере, 100 российских солдат в ходе штурма города.

Российская танковая колонна, прорвав оборону противника, дошла почти до центра Грозного. Но двум тысячам чеченских боевиков удалось окружить и блокировать колонну. В результате боя, длившегося почти три часа, погибли около ста российских солдат. Уцелевшие бронированные средства были вынуждены отойти, - пишет автор.

Между тем, в течение всего дня кремлевские генералы заявляли о том, что не планируют штурм чеченской столицы. "Захват Грозного - дело нескольких дней, - говорили они, - армия не будет штурмовать город, пока там находятся мирные граждане".

Чеченские источники подтвердили факт столкновения, подчеркнув, что боевики держат оборону по всему периметру города. По сообщению очевидцев, чеченцы обстреливают позиции федеральных сил из ракетных установок и пулеметов.

Российские войска находятся на подступах к Грозному и пока не готовятся к штурму - в настоящее время ведется патрулирование местности и обстрел позиций чеченских боевиков. Автор не исключает того, что танковая колонна занималась патрулированием, когда оказалась в ловушке.

Несмотря на заявления российской стороны о том, что гражданское население города может воспользоваться "гуманитарными коридорами", большая часть жителей не может покинуть город и вынуждена оставаться в подвалах разрушенных домов без продовольствия и тепла. По сообщениям международной правозащитной организации "Хьюман Райтс Уотч", российские солдаты плохо обращаются с теми, кто пытаются пройти по этим коридорам, и требуют у грозненцев деньги. Согласно заявлениям российской стороны, в Грозном боевики заминировали хранилища химических веществ и готовы спровоцировать катастрофу.

Между тем, вчера стало известно о том, что Масхадов заявил о готовности обсудить с Москвой план мирного урегулирования, не касаясь вопроса о "независимости и суверенитете Чечни". Он требует присутствия на встрече в качестве посредника действующего председателя ОБСЕ Кнута Воллебека. Автор убежден в том, что Масхадов, тем самым, пытается добиться международного признания Чечни. Однако Москва отказывается от любого посредничества. Кроме того, в Москве прекрасно знают о том, что Масхадов не может дать никаких гарантий мира и стабильности, поскольку главари боевиков не выполняют его распоряжения. Именно поэтому, Москва не видит иного пути, как продолжать военные действия до тех пор, пока не будет взят Грозный и не удастся создать "дружественное" правительство, которое при поддержке постоянного российского контингента, сможет контролировать ситуации в республике.

Министр по чрезвычайным ситуациям России Сергей Шойгу, отвечая на критику со стороны ОБСЕ, сказал: "Следовало бы заняться оказанием помощи населению, вместо того, чтобы критиковать Россию". А Масхадову он дал понять, что готов встретиться с ним, но один на один и говорить лишь о гражданском населении.

Российская сторона заявила вчера о том, что располагает доказательствами причастности чеченцев к террористическим актам, имевшим место в Москве в августе и сентябре этого года. В интервью "Фигаро" Амир Хаттаб клянется, что чеченцы не имеют никакого отношения к этим актам. Кроме того, он заявляет о том, что боевики соблюдают законы ислама и не трогают женщин и детей.