Свидетельства существования жизни на Марсе могут быть найдены в сернистых минералах, которыми буквально "усеяна" поверхность Красной планеты, пишет The New Scientist.

До сих пор ученым не удавалось обнаружить на Марсе сложных молекул на базе углерода, которые составляют основу существования известных нам форм жизни. В основе нового метода поиска лежит земная модель жизнедеятельности некоторых микробов. Они окисляют сульфаты до сульфидов, предпочитая при этом более легкий изотоп сера-32, из-за чего в сере-34 производимых ими сульфидов содержится меньше.

На мысль о целесообразности анализа серных изотопов на Марсе Джона Парнелла из Университета Абердина навела находка сульфидов в ударном кратере Отон (канадская Арктика). Они сформировались при участии микробов около 39 млн лет назад, сразу после падения метеорита. Это говорит о стойкости подобных следов ко времени и позволяет надеяться, что они будут найдены и на Марсе. По некоторым сведениям, проверить гипотезу Парнелла можно будет уже в 2012 году, когда на Марсе приземлится исследовательский аппарат Марсианской научной лаборатории NASA.