Заявление больного и практически отсутствующего уже несколько месяцев на политической сцене Бориса Ельцина о том, что он примет участие в саммите ОБСЕ в Стамбуле, вызвало удивление. Эта встреча в верхах рискует превратиться в настоящую схватку между Россией и Западом по чеченскому вопросу.

Российский президент объявил о том, что он едет в Турцию на 18 и 19 ноября, чтобы заявить западным руководителям, что они "не имеют права обвинять Россию" в том, что она ведет войну в Чечне.

Это решение вызвало определенное сомнение у политических обозревателей, принимая во внимание состояние здоровья президента и сложность ситуации, в которой оказалась Россия перед лицом международного сообщества. По их мнению, Ельцин, который за несколько месяцев до истечения срока своих полномочий почти не вмешивается в ход внутриполитических событий, видимо, захотел в последний раз до президентских выборов в июне 2000 года встретиться со своими западными коллегами.

"Саммит в Стамбуле может стать последним заключительным аккордом "президентской песни" Ельцина", - пишет газета Сегодня.

В последний раз российский президент встречался со своими западными коллегами в июне этого года в ходе саммита "восьмерки". В тот раз речь шла лишь о краткосрочном визите, поскольку де факто на саммите Россию представлял бывший премьер Сергей Степашин.

На этот раз ситуация изменилась: в понедельник вечером было заявлено, что премьер-министр Владимир Путин не будет сопровождать президента в поездке в Стамбул.

Вызывающее опасения состояние здоровья президента, пренесшего в 1996 году коронарное шунтирование, а также несколько госпитализаций в текущем году, стало причиной последнего отпуска Ельцина.

На саммите в Осло Россию представлял Путин. Там он провел двусторонние переговоры с американским президентом Биллом Клинтоном - ранее российский президент не считал возможным перепоручать кому-либо подобные встречи.

То, что в воскресенье президент Ельцин, всегда ревностно относившийся к власти, подтвердил, что видит в Путине своего преемника, может означать лишь то, что он хотел еще раз "показать, кто в России хозяин".

"Если бы Путин поехал вместо Ельцина в Стамбул, - отмечает политический обозреватель газеты "Власть" Александр Кабаков, - и скрестил бы там шпаги с представителями Запада, он бы вернулся героем" в Россию, ставшую сегодня объектом международного давления.

Журналист подчеркнул: "Ельцин не пошел на это, опасаясь, что Путин до срока займет его место."

Владимир Путин, взявший на себя ответственность за проведение операций в Чечне, по мнению многих обозревателей, все чаще воспринимается на Западе как единственный российский собеседник в отсутствии президента.