Российский бизнесмен и политик Борис Березовский, в последние годы считавшийся одним из самых влиятельных людей в окружении президента Ельцина, объявил во вторник о своем решении не возвращаться в Россию. После вступления в должность президента Путина позиции Березовского заметно ослабли, несмотря на то, что во время предвыборной кампании он оказал новому президенту не только информационную, но и финансовую поддержку. Вместо благодарности бизнесмен стал регулярно получать повестки прокуратуру, а недавнее заявление Путина о том, чтобы в случае необходимости огреть некоторых олигархов ?дубиной по голове?, несомненно, относилось и к Березовскому.

Березовский, разбогатевший на продаже автомобилей, а позже ставший совладельцем нефтяной компании ?Сибнефть? и крупнейшего национального телеканала, должен был появиться в Москве в среду, чтобы ответить на вопросы Генеральной прокуратуры по делу ?Аэрофлота?. Как подозревают в прокуратуре, через швейцарские фирмы ?Андава? и ?Форюс? Березовский вывел из страны десятки миллионов долларов государственных средств. В настоящее время Березовский находится в Нью-Йорке, отказываясь возвращаться в Москву. Перед прессой он изображает себя невинной жертвой мести российского президента, обвиняя последнего в недобросовестном финансировании предвыборной кампании. По словам Березовского, и Путин, и его партия ?Единство? получали финансовую поддержку от обеих швейцарских фирм. В соответствии с российским законодательством, кандидаты не имеют права принимать пожертвования на избирательную кампанию из-за границы. Руководитель ?Единства? назвал эти упреки надуманными. Накануне вызов в прокуратуру проигнорировал и другой известный российский предприниматель, медиа-магнат Владимир Гусинский, также находящийся за пределами России, после чего Генпрокуратура выдала санкцию на его арест.