Тюрьмы и камеры пыток, оборудованные в домах, обугленные, искалеченные и разложившиеся трупы людей - вот наглядные свидетельства ужасов безжалостного режима, установленного исламистами в Эль-Фаллудже восемь месяцев назад. До сих пор миру почти ничего не было известно о том, какими способами иракским и иностранным повстанцам, отразившим в апреле первое наступление морских пехотинцев, удалось навязать городу свои законы. Однако обнаруженные искалеченные тела и рассказы местных жителей, с которыми мы встретились после штурма города, начатого неделю назад американскими войсками, позволяют составить наглядное представление об атмосфере, царившей в этом суннитском бастионе, в 50 км к западу от Багдада.

Совет моджахедов во главе с шейхом Абдаллой Джанаби, в который входили религиозные деятели и радикальные боевики, издавал религиозные постановления и заставлял население выполнять их при помощи вооруженных людей. По рассказам местных жителей, в городе запрещалось торговать музыкальными записями, видеокассетами и, разумеется, спиртными напитками. Нарушителей наказывали ударами палок, а людей, заподозренных в сотрудничестве с американцами, убивали. На лежащей в руинах главной улице до сих пор можно видеть объявления на витринах магазинов. Одно из них, с эмблемой Совета моджахедов (два автомата Калашникова в треугольнике), предписывает под страхом смерти в течение трех дней убрать девять новых прилавков перед зданием городской библиотеки, чтобы в этом здании можно было устроить штаб-квартиру Совета. Другое объявление, вывешенное на рынке, приказывает женщинам закрывать тело с головы до ног под угрозой экзекуции. Женские тела, обнаруженные в воскресенье морскими пехотинцами, свидетельствуют о том, что это были не пустые угрозы.

Жители злы на американцев за причиненные ими разрушения, но они довольны тем, что режим моджахедов пал. В субботу вечером шестидесятилетний житель города, раненый осколком американского снаряда, дрожа от страха, проклинал моджахедов. "Я бы предпочел, чтобы американцы не ждали восемь месяцев, чтобы взять город", - говорил он у дверей мечети, где исламисты устроили склад оружия.

Другой старик рассказывает, что 9 ноября он был похищен боевиками и провел в заключении четыре дня. "Это было ужасно. При бомбежках погибли безвинные люди, раненые", - говорит он. Тем не менее, он рад избавлению от моджахедов, "так как весь город стонал под их игом". Это были убийцы: "Любого, кто попадал под подозрение, убивали. Каждый день на улицах города появлялись трупы людей", - вспоминает он.

24-летний Ийяд Асам рассказывает о драконовских законах, установленных бывшими хозяевами города. "Мы боялись. Они запугали нас. Они носили черные маски, ходили с "калашниковыми" и с гранатометами. Я слышал, что они за один день казнили пятерых, а назавтра еще семерых человек, которых они подозревали в сотрудничестве с американцами", - говорит он. Ийяд надеется, что теперь в городе будет спокойно: "Я счастлив, потому что больше не будет ни бомбежек, ни боев". Другой местный житель, последователь суфизма - мистического учения в исламе, которое моджахеды старались искоренить - тоже говорит, что он рад. "Это было очень тяжело. Мы не могли ни передвигаться по городу, ни работать. Когда у них возникали проблемы с каким-нибудь человеком, они его убивали или сажали в тюрьму".