Российские военные содействовали переговорам по заключению многомиллионной сделки с Саддамом Хусейном, которая позволит иракскому лидеру осуществить радикальную реконструкцию своей системы ПВО, - сообщает газета.

Переговоры по поводу этой противоречивой сделки, которая представляет собой вопиющее нарушение эмбарго ООН на поставки оружия, велись между Багдадом и военными экспертами Белоруссии. В случае претворения в жизнь этих планов, Ирак сможет сбивать британские и американские самолеты, контролирующие зону, запретную для полетов.

В рамках данной сделки, подробности которой стали известны THE TELEGRAPH, государственная белорусская компания "Белтехэкспорт" согласилась усовершенствовать иракские средства ПВО, переоснастить иракские ВВС и обеспечить подготовку иракских войск к обслуживанию техники. Размеры сделки оцениваются в 90 млн. долларов. Соответствующее соглашение было подписано в ходе визита в Багдад высокопоставленной белорусской делегации в феврале этого года.

Российское участие в переговорах датируется июлем 1999 года, когда российская сторона выступила посредником на встрече между вице-премьером Ирака Тариком Азизом и главой белорусского правительства Сергеем Лингом. Российская сторона договорилась о встрече после того, как детали ее собственной секретной сделки (на сумму 100 млн. фунтов стерлингов), которую обсуждал с Багдадом Евгений Примаков, были обнародованы THE TELEGRAPH, что вызвало широкомасштабную волну критики в адрес России.

Чтобы больше не раздражать западную общественность - особенно американскую - Кремль распорядился, чтобы все сделки с Ираком, касающиеся вооружений, обсуждались через дружественных России посредников. Высокопоставленные делегации Белоруссии и Ирака прибыли в Москву, где и была достигнута сделка, подобная той, о которой вели переговоры Саддам и Примаков.

В рамках сделки белорусские технические специалисты должны осуществить модернизацию иракских ракет SA-3, увеличив их дальность с 18 до 29 км. Будут усовершенствованы также старые иракские зенитные орудия. Персонал иракских ПВО будет отправлен в Белоруссию, где его ознакомят с новейшими системами ведения электронных войн.

Белорусская сторона согласилась также осуществить модернизацию 17 иракских самолетов советского производства, которые находятся в Белоруссии с конца 80-х годов. Предыдущий контракт на их обслуживание был аннулирован из-за отсутствия необходимых выплат с иракской стороны. Однако после того, как Ирак согласился заплатить 6 млн. фунтов стерлингов в качестве погашения задолженности по обслуживанию самолетов, белорусская сторона согласилась возобновить работы на авиаремонтном заводе в Барановичах.

С иракской стороны переговоры о заключении военной сделки с Белоруссией вел представитель МИД Ирака Нури аль-Вуеиз. Он является близким соратником младшего сына Саддама Кусея, который отвечает за восстановление военной инфраструктуры страны.

Западные дипломаты выражают обеспокоенность последними попытками Ирака восстановить свои вооруженные силы, особенно в связи с провалом недавних усилий ООН, направленных на прекращение противостояния между Западом и Ираком. "Любая сделка, позволяющая Саддаму восстановить свою военную мощь, нежелательна, - заявил на прошлой неделе один официальный представитель. - Ирак пока является объектом жестких международных санкций, которые следует строго соблюдать".